El Blog de Perlas del Mar de Cortez

Y aquí de regreso con la que será la primer entrega de este año 2012, y para este nuevo año esperamos estar aquí con ustedes presentándoles con información, historias, leyendas y todo tipo de cosas de interés, pero siempre girando alrededor de esta hermosa gema orgánica: La Perla.

El pasado 5 de Octubre publiqué la entrada de “La Virgen de las Perlas” que detallaba la observancia de los buzos de perlas en obsequiarle el “diezmo” de perlas recolectadas a la virgen de Loreto, de manera que ella extendiera su protección sobre los peligros y que les ayudara a obtener una buena pesca. Ahora, toca el turno de hablar de el hombre en el que esta leyenda se encarna y que es conocido como “El Mechudo”, así que empezaremos hablando de las primeras interrogantes: ¿Quién es el Mechudo? ¿Dónde sucedió esta historia/leyenda?

La Identidad de “El Mechudo”

Sobre la identidad de este personaje, realmente es un dato desconocido. Nadie sabe su nombre ni de su origen, pero los relatos hablan de un buzo de capacidad excepcional, muy probablemente pertenecía a la etnia Sonorense Yaqui, y además se dice que era poseedor de una enorme melena negra, y de allí el mote de “El Mechudo”, que quiere decir “greñudo, con mechones de pelo”. Se dice que la cabellera de este buzo era tan larga y densa que no requería utilizar un sombrero, ya que amarraba su cabello de forma tal que le servía de sombra y protección contra el inclemente sol.

Otra razón por la que se cree que era un indígena -o mestizo- de Sonora es que algunas fuentes mencionan un apodo que este buzo también recibía: “Guama”, una forma errónea de “Guaima”, que era como se les denominaba a la banda de indígenas (de origen Seri o Kum Kaak) que habitaban en Guaymas, al tiempo del arribo de los españoles a Sonora. En ese tiempo los mejores buzos de perlas eran los Yaqui de Sonora, por lo que se infiere que fue uno de los miles que fueron empleados en la extracción de ostras, pero pudo haber sido de otro origen. Con este apodo, básicamente nos dicen que era un “Guaymense”.

El Sitio de la Acción

Pero cuenta la leyenda que este buzo Yaqui no tuvo mucha suerte en la pesca de perlas en un fatídico día de un año de fines del siglo XIX (se menciona que en 1897 aparece impresa esta leyenda en un periódico local), probablemente entre los meses de Mayo a Septiembre, que era cuando se practicaba la pesca de perlas en el Golfo de California… pero de igual forma: se desconoce el día exacto en el que acontece este evento.

Por último, también desconocemos el sitio exacto en el que sucede este trágico evento ya que algunos afirman que sucedió un poco al norte de la ciudad de La Paz, B.C.S., (se mencionan algunos puntos y coordenadas como los sitios posibles para este evento: suroeste de la isla San José y a 12 km de la bahía La Amortajada según Rojo, y a 40 millas del puerto de La Paz, a 50 millas al frente de la isla de San Francisquito, entre los 24° 42’ 30” N y 110° 40’ W, según un un viejo periódico de La Paz). Sin embargo, el sitio que actualmente se denomina “Punta El Mechudo” se localiza al norte de la Bahía de La Paz, B.C.S., a los 24° 48’ 26.30” N y 110° 39’ 37.90” W y aquí tengo una imagen del sitio (cortesía de Google Earth):

Aproximándonos al área podemos apreciar que existe una pequeña bahía arenosa, un buen lugar para el descanso de los buzos y para sacar los botes del agua, pero vista desde arriba no se aprecian manchas obscuras dentro del agua (que se observa somera) y que nos indicaría la presencia de zonas de arrecifes (o de algas), que serían adecuadas para la pesca de la Madreperla.

Aunque, a una distancia y profundidad mayores se aprecian zonas que podrían ser de tipo arenoso con agregados de rocas y corales verdes (Porites sp., un tipo de coral verde y que a veces forma macizos que las madreperlas utilizan para fijarse y que son muy comunes en la Baja California Sur). Esta sería el área adecuada para la pesca de perlas. En la siguiente foto puedes ver como son estos corales Porites, algunas veces son incrustantes (cuando crecen sobre rocas) y en otras ocasiones forman “macizos” que asemejan piedras. Hemos estado en zonas donde son muy abundantes en forma de macizos, como en Isla Espíritu Santo…mientras que en Guaymas se les observa más como incrustantes sobre rocas.

A partir de este momento ya sabemos quién es el personaje principal de nuestra historia, y conocemos un poco más del sitio donde se lleva a cabo la acción. En la próxima entrega seguiremos “desmenuzando” la leyenda.

¡Hasta pronto! Y Muy Feliz Año 2012 a todos nuestros lectores.

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Aquí de nuevo con información que creemos será de su interés, y mientras finalizo detalles sobre el video de la “Leyenda de El Mechudo”, ya que han sido muchas las personas que nos preguntan como es que se producen las perlas Mabe (o medias-perlas, como también se les conoce) y como es que tienen la forma que les caracteriza: un domo o hemisferio.

La mayoría de las personas piensan que las Mabe son perlas cortadas en dos (a la mitad, como la que vemos en la foto de la izquierda: una perla tipo “tres cuartos”, y a su derecha una Mabe), o cuando las ven en la concha comentan que son perlas que están “eclosionando” (o “naciendo”) de la concha de la ostra y que simplemente les “faltó tiempo para ser completamente expulsadas”…una suerte de “perla abortada”, pero no es esto tampoco. Empezaremos por explicar un poco sobre los orígenes de estas perlas en el mundo natural, seguido por las técnicas iniciales de cultivo de las mismas hasta llegar a el cultivo –moderno- de las perlas Mabe y las variedades que existen de estas perlas.

Y primero: el orígen natural de estas perlas…que ya hemos discutido a detalle, pero que repasaremos en esta entrada.

Las Perlas Ampolla

Como su nombre lo indica, estas perlas naturales asemejan “ampollas”, a semejanza de las ampollas que nos saldrían en la piel si nos cae un poco de aceite hirviendo o cuando nos quema el sol. Muchas de estas perlas asemejan una “burbujita” sobre la concha interna de la ostra perlera, por lo tanto el nombre de “perla ampolla” es tan apropiado.

Estas perlas se producen cuando organismos perforadores (mejillones taladradores o gusanillos poliquetos) realizan tuneles en la concha de las ostras y entran en contacto directo con los órganos suaves de la ostra, particularmente con el manto: el órgano responsable de la formación de la concha de los moluscos. La ostra utiliza al manto para defenderse del daño causado por estos organismos, tal como vimos en esta entrada.

Cuando estas perlas presentaban buena talla, forma y belleza, eran colectadas y se les desprendía –de manera artesanal- de la concha y entonces se les utilizaba en piezas de joyería.

Asi pues, este tipo de perlas serían las más sencillas de producir si alguna persona intentara producirlas de manera experimental, artesanal o comercial.

Las Primeras Perlas Ampolla de Cultivo

El origen de las primeras perlas ampolla de cultivo surgieron en la antigua China. Asi es, algo así como 13 siglos atrás, cuando de el siglo V al IX algunos monjes budistas lograron la producción de lo que para muchos fué simplemente “un milagro”. Pero para entender este “milagro” habrá que entender la situación de China –y de sus monjes y población- en esos tiempos.

El Bonje Mudista (“a la Derbez”)

Parecido al caso de otros tipos de monjes, estos vivían –o viven- dentro de monsterios donde praticaban la contemplación de la naturaleza, la meditación y –generalmente hablando- podemos decir que muchos tal vez disfrutaban de mucho “tiempo libre”. Probablemente, algunos monjes notaron que en sus estanques –donde practicaban el cultivo de carpas- también se desarrollaban algunos mejillones perlíferos y una cosa siguió a otra: descubrieron la manera de introducir pequeñas figuritas de plomo dentro de los mejillones, y pegarlas entre la concha y manto del molusco, de forma que eventualmente quedaban recubiertas con nácar y se formaban estos pequeños “Budas” nacarados que se observan en la foto (tomada de este sitio).

¿Y para qué les servían estos mini-Budas? Pues para varias cosas, entre ellas:

• Propaganda Religiosa: poco ha cambiado con el tiempo y menos aún entre algunas religiones que utilizan los “milagros” para conservar a sus adherentes o para conseguir nuevos fieles. Una enorme mayoría de las personas del Mundo Antiguo consideraban que las perlas tenían origen divino, asi que solo un dios o ángel las podrían producir. Si yo tengo una concha con pequeñas perlas del Buda te estoy demostrando que mi dios tiene el poder de producir perlas con su propia forma…¡claramente divino!
• Pago de Impuestos: Probablemente más importante que el orígen divino de las perlas es el pago de impuestos. Y en la China feudal (exactamente en esos tiempos) las perlas podían ser utilizadas para el pago de impuestos.
• Para Elaborar Joyería: Tal vez, aunque la calidad de estas piezas era realmente baja (por lo menos en los ejemplares que a mi me a tocado ver), pero tal vez en algún momento fue popular tener una pieza con un Buda. Me voy por las dos opciones anteriores.

Pero debieron de transcurrir varios siglos…hasta el siglo XIX, para que el cultivo comercial de la media-perla tuviera su origen. De esto hablaremos en una futura entrada.

¡Hasta la próxima!

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Esta es una entrada corta pero que creo que tiene mucho valor ya que proviene directamente de una consulta vía correo electrónico…pero de este tipo de correos hemos recibido –con el pasar de los años- si no cientos, al menos decenas de correos similares… así que aprovecharé para que esta información llegue al más amplio público posible. La misiva que recibí el día de hoy llega del viejo Continente y dice:

Buenos dias:

Os escribo desde España para haceros una consulta.

Hace un tiempo fui a comer a una marisqueria y me encontré una perla dentro de una almeja. Es pequeña pero redonda y de color rosa.Tiene valor comercial?

Gracias, un cordial saludo

Marta

Mi respuesta:

Hola Marta,

Interesante descubrimiento…pero para saber a ciencia cierta si es de valor hay que tener la siguiente información:

1. ¿Estaba la perla en un animal cocinado (al calor)- o crudo? Una perla “cocinada” puede perder su valor ya que pierde su belleza o se deteriora.
2. Especie que produjo la perla (nombre científico): La mayoría de las almejas no producen perlas sino “concreciones calcáreas”, las cuáles no tienen valor comercial.
3. Tamaño y peso: Las perlas adquieren valor a partir de cierta talla mínima (5 mm) o peso (0.5 gr), si el peso/talla es menor el valor económico no es tan significativo PERO ¡Haz encontrado una Perla! Eres afortunada: usualmente encuentras una perla de buen valor por cada 10,000 ostras sacrificadas.

Si la perla es bonita y de tamaño suficiente puedes incorporarla en un anillo o pendiente, a manera de “acento” de la pieza.

Saludos desde México

Efecto de la Cocción en una Perla

Las perlas tienen cierto contenido de agua en su composición química, y esta agua es importante para mantener la cohesión de los cristales de aragonita (un tipo de cristal de carbonato de calcio que tiene forma aplanada y hexagonal) con la proteína (conquiolina) que sirve para mantener a los cristales y capas de nácar unidas, de forma que la perla mantenga su integridad física y belleza.

Si una perla se expone demasiado al calor, podrá perder su humedad y fracturarse, además de que muchas se tornan opacas…y si cualquiera de estas cosas suceden la perla pierde su valor (total o parcialmente, dependiendo del grado de daño).

Especie Productora de la Perla

La mayor parte de las personas asocia a la perla como una gema nacarada, aunque con la monstruosa cantidad disponible de perlas falsas y perlas de cultivo de baja calidad, las personas asocian la perla como una brillante esfera blanca (como mármol pulimentado). Bueno, el caso es que las ostras perleras y otros organismos que poseen conchas nacaradas producen perlas en el sentido tradicional.

Los organismos que no producen nácar se dice que producen “concreciones calcáreas” que son básicamente “perlas no-nacaradas”, hechas principalmente de calcita que es otra forma amorfa de carbonato de calcio (como el mármol, el hueso y los cascarones de los huevos). Sin embargo, algunas especies de moluscos tienen la capacidad de producir perlas no nacaradas con características muy especiales, tal como las escalopas “Mano de León” (Nodipecten subnudosus), las varias especies de Caracolas (entre ellas Strombus sp.)…pero son muy raras.

Asi pues, es vital saber la especie que produjo la “perla” y saber asi si tienes algo de valor económico…o únicamente de valor sentimental.

Tamaño y Peso de la Perla

Estos dos indicadores son muy relevantes para obtener el valor de la perla. Las perlas de tamaño grande siempre han sido raras y por lo tanto son más valiosas. Una perla con talla menor a los 5 mm de diámetro puede no tener un gran precio, mientras que a partir de los 8 mm la perla adquiere más valor. Si tu perla es pequeña es mejor conservarla…pero si excede los 10 mm (de diámetro) es posible que ya tengas algo de valor (Nota: adicionalmente la perla deberá de ser bella y no tener fracturas, el tamaño no lo es todo).

Aunque el peso se relaciona con el tamaño de manera muy directa, esto no es cierto siempre, como por ejemplo con las “perlas gaseosas gigantes”. Estas perlas pueden alcanzar tallas interesantes (16 mm), pero realmente poseen una capa delgada de nácar y en su interior tienen un tipo de “lodo orgánico”, pútrido y de olor nauseabundo…no es el tipo de perla que quieres regalar o adquirir (a menos de que desees hacer una jugarreta). Estas perlas son –por lo regular- de gran talla y de poco peso.

La Belleza de la Perla

Para nosotros los principales factor a considerar en una perla natural son:

1. Integridad Física: que la perla no tenga quebraduras o fracturas, que su nácar esté intacto.
2. Tamaño y peso: que exceda las 6 mm de diámetro y que su peso corresponda al tamaño.
3. Belleza: Si tiene lo anterior pero no posee belleza…ojalá se trate de una perla excepcional por otra característica (como la horripilante “Perla de Alá” que es enorme, o las perlas de Nautilus por su inusual espiral y orígen).

Hay que considerar que la persona que encuentra una perla natural es afortunada (y me refiero no a las perlas de cultivo que están dentro de una ostra de cultivo y que se venden como perlas naturales y que cada animalito tiene una perla –en tres colores y sabores diferentes- y vienen en una pequeña lata) y que si bien su perla puede fallar en uno o más de estos indicadores, esta no deja de ser algo especial y que puede brindarte un gusto singular.

Así pues, si eres de los agraciados: ¡Disfruta tu perla! Si no lo eres aún: ¿qué esperas para ir a tu marisquería favorita y zamparte una docena de almejas crudas?

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Dando inicio con esta entrada, comenzaré platicando sobre la verdadera historia de el buzo de perlas Yaqui cuyo nombre ha sido olvidado y que solamente se le recuerda por su apodo de “El Mechudo”. La entrada anterior tenía un pequeño fragmento de esta leyenda, tal como la escuchó Fernando Jordán en su libro “El Otro México” (1967). Sin embargo el público actual puede no entender bien de lo que se trata la historia por estar tan resumida, asi que empezaré por explicar lo del asunto de la “Virgen”.

La Virgen de las Perlas

La virgen a la cuál se refiere esta leyenda no es otra sino la “Virgen de Loreto”, la cuál aún se encuentra en la que fue la capital del territorio de “Las Californias” de 1697 a 1777: Loreto. El día 8 de Septiembre se celebra el día de la “Santa Patrona” de Loreto, momento en que los fieles pasean a esta figura por las calles, en procesión religiosa. La imagen fué traída a México bajo encargo del mismísimo Padre Francisco Eusebio Kino, aunque por algunas fuentes econtré que no fue Kino quién la llevó a Baja California sino el Jesuita Salvatierra en el año de 1667.

A continuación podemos ver una imagen de la imagen arriba mencionada (la cuál obtuve de la página: http://francona.com/travels/mexico/cortez.html)

Así como era obligatorio pagar el “Quinto del Rey” (un impuesto feudal, herencia del colonialismo español en México) cuando se explotaba un banco de ostras perlíferas o una mina o se encontraba un “tesoro”, los pescadores y armadores de perlas acostumbraban dedicar una perla a la virgen de Loreto de cada tantas perlas que extraían (algunas referencias mencionan una perla por cada 10 perlas o el 10%, que sería equivalente a el “Diezmo”). De esta forma los pescadores se “aseguraban” de tener la buena disposición de su “Santa Patrona” y que obtendrían una buena temporada de pesca de perlas.

Ahora ya entendemos la referencia a la “Perla de la Virgen” en la historia. Faltaría entender la referencia a la “Perla del Diablo”, pero será en otra ocasión.

El Manto de la Virgen de Loreto

Tal vez más famoso que la virgen en mención sea el manto que ya no posee. Uno de los tantos robos de “arte sacro” que han sido perpetuados en México (ver entrada de “La Virgen de la Soledad”) y otros países de Latinoamérica…pero en este caso no se robaron el atuendo de la virgen sino solamente su “manto”, una especie de velo que la protegía y a la cuál las esposas de los pescadores le zurcían las perlas que habían sido ofrecidas.

Basta decir que tras décadas de agregarle perlas este velo ya estaba “cuajado” con perlas y fué robado, sin que los ladrones fueran encontrados…nadie sabe, nadie supo. Es interesante revisar archivos históricos y encontrar que este tipo de robos han sido demasiado comunes y que varias imágenes de virgenes de Loreto han sido despojadas de su joyería y ropajes a lo largo y ancho de este país (ver este archivo de la UNAM). Sin embargo, no pude encontrar una referencia a este hurto en particular, y la que yo tenía…no he logrado encontrarla en nuestros archivos de lo arcano.

En la siguiente entrada del Blog comenzaremos comparando dos versiones de la “Leyenda del Mechudo” y después analizaremos los detalles e incluso tengo mi propia propuesta o versión del desenlace trágico de esta gran leyenda regional, claro que amparado con detalles técnicos que estoy seguro serán de su interés.

¡Hasta la próxima!

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Una imagen recurrente que tengo en mi mente desde hace un par de meses es la de un ahogado flotando en el mar. Tétrico, pero una realidad. Y hace unos días buscaba información en el Museo Smithsonian (luego les contaré la razón) y allí encontré esta foto de una escultura de un tal Benjamin Paul Akers, que se llama “The Dead Pearl Diver” o “El Buzo de Perlas Muerto” y sentí como que era el momento de hablar sobre las pesquerías de perlas en el Noroeste de México y de incluso tratar las leyendas de los buzos de perlas Yaqui, incluyendo la de “El Mechudo”.

Pero, antes de tocar el tema de las leyendas y mitos, hablemos de hechos y datos.

Las Pesquerías de Perlas en Baja California Sur y Sonora

Las pesquerías de perla en el Noroeste de México dependían principalmente de los buzos Yaqui del Estado de Sonora. En la época en que aparece la leyenda de “El Mechudo”, muchos de los Yaqui de Sonora se encontraban en calidad de “alzados” en contra de los Gobiernos de Sonora y México. El Presidente de México –el General Porfirio Díaz- ordenó la captura de los Yaquis alzados para hacerlos trabajar en las haciendas del estado de Yucatán…y es de aquí que proviene el nombre de este sector de Guaymas, Sonora, que se conoce como “la Yucatán” y que era el lugar donde se mantenía a los Yaquis capturados para posteriormente enviarlos a Yucatán. Este sombrío periodo de la historia regional y nacional se conoce como la “Guerra del Yaqui”. Otros tantos Yaquis eran enviados a los armadores de pesca de perla en la Baja California. Estamos pues, en el período que marca el fin del siglo XIX y el inicio del XX.

En esos años, la pesquería de perlas era una parte importante de la economía de Baja California Sur y algo menor en la de Sonora (que se encontraba ya más desarrollada), aunque la mayor parte de los ingresos terminaba beneficiando a unas cuantas familias: las de los armadores. Los buzos obtenían trabajo, recibían malos tratos y esto un ambiente de trabajo peligroso.

Ante esta situación, es fácil entender la gran enemistad que existía entre estos dos grupos de mexicanos: los “blancos” (o “Yoris”) y los Yaquis. Asi pues, los encargados de manejar a los buzos no permitían que los Yaquis tuvieran ningún tipo de arma con la cual les pudieran atacar: un cuchillo era algo impensable. ¿Cómo se protegían los buzos de el ataque de algún animal marino? Algunas fuentes mencionan que se armaban con un suerte de “estaca” de madera, pero aparte de los tiburones realmente no hay depredadores de humanos en las zonas donde se buceaban perlas asi que es muy probable que no utilizaran ningún artefacto de defensa; sin embargo Vicente Calvo menciona varios de los peligros que afligían a los buzos de perlas en Sonora en los 1840’s:

…pero las Mantas, arrojándose sobre de ellos (los buzos) de golpe, los comprimen contra el fondo y los ahogan en pocos minutos.

Aunque la verdad: yo no creo que esto último sea posible. Nunca he visto una manta-raya realizar este tipo de maniobra, pero si un buzo realmente creía en esto, podría ser presa de un “ataque de pánico” y ahogarse al encontrarse frente a una manta-raya.

La Pesca de las Perlas se llevaba a cabo con una embarcación “nodriza” de la que descendían varios pequeños botes, cada uno con 2 a 4 hombres, y que así lograban abarcar la mayor área de pesca posible en un “placer” o “banco” de perlas. Los buzos vestidos apenas con un taparrabo se lanzaban al mar desde la embarcación, algunos ayudados con piedras amarradas para llegar rápidamente al fondo. De esta actividad podemos ver un poco al ver la clásica película mexicana “La Perla” en este video que contiene unos cuantos segmentos de la misma (alrededor del minuto con 25 segundos):

Los buzos descendían a profundidades entre los 2 y 26 metros para encontrar los bancos de ostras perleras. En ocasiones el agotamiento físico causado por la pesca continua (buceaban por hasta 6 horas diarias) y la falta de agua y alimentos (¿acaso creías que los buzos recibían una adecuada alimentación?) provocaba que algunos perdiesen la conciencia y se ahogaran.

Nuevamente tenemos la descripción de Vicente Calvo sobre la pesca de perlas en Sonora (y hago especial hincapié aquí, ya que muchas personas creen que solamente la Baja California tuvo una pesquería importante de perlas):

Comienza la pesca en junio y concluye en octubre, empleándose en ella dos o tres embarcaciones de 40 a 60 toneladas cada una. A principios de noviembre principian a llegar estas embarcaciones en el Puerto de Guaymas…el tiempo regular que se mantienen los buzos bajo del agua es de minuto y medio, sin embargo en tan corto tiempo cada uno saca de una sambullida muchas ostras.

La pesca de perlas en el litoral Sonorense comenzaba cuando las aguas se calentaban lo suficiente para los buzos y se detenía cuando esta se enfriaba. El Golfo de California es un mar sub-tropical, por lo que tenemos grandes diferencias de temperatura entre el verano (con 32 grados Celsius en superficie) y el invierno (ya hemos registrado hasta 12 grados aquí en Bacochibampo). Desgraciadamente, este periodo de pesca también coincidía con la época reproductiva de la “Madreperla” (Pinctada mazatlanica), por lo que los efectos de la pesca eran doblemente nocivos sobre las poblaciones de esta ostra.

Otra descripción interesante de Vicente Calvo menciona que:

Todos los buzos sienten al principio de cada tarea a salirles sangre por las narices, lo que consideran como buena señal, y siguen con más contento la tarea, que no dura más de seis horas.

Y esto nos remite a otra referencia sobre las penurias asociadas a la pesca de perlas, pero en esta ocasión realizada por un Teniente inglés de nombre R.W.H. Hardy, quién en 1825 visitó varios puntos dentro del Mar de Cortés –incluido Guaymas- y que realizó un buceo en busca de perlas en la bahía de Mulege, y quien menciona:

En mis primeros intentos solo pude descender unos 6 pies, e inmediatamente me veía obligado a salir a superficie, pero posteriormente pude bajar hasta los 3 o 4 Fathoms; a esta profundidad la presión del agua es tan grande sobre los oídos que solo lo puedo puedo comparar con que alguien the introduzca violentamente un pico de hierro en este órgano…me aseguraron que tras el “estallamiento de los oídos” –como le llamaban al fenómeno los buzos- ya no tendría ninguna dificultad en descender a cualquier profundidad;

Esta era realmente una profesión riesgosa en muchos sentidos, ya que los buzos exponían la vida y su salud…en los casos citados vemos que el cuerpo del buzo es sometido a un sangrado de nariz y el estallamiento de los tímpanos. Un riesgo muy similar –pero en estos tiempos- practican los buzos de Bahía Kino y Guaymas para la obtención del preciado “Callo de Hacha”, aunque ahora se posee equipo más moderno (hookah) y que permite que los buzos alcancen profundidades aún de mayor riesgo.

La Leyenda de “El Mechudo”

Esta es probablemente una de las historias o leyendas que más me gustan de las referentes a las pesquerías de perlas en México. Es una leyenda muy mexicana (y estamos en el mes patrio de Septiembre) y muy de Sonora y Baja California Sur.

Ahora bien, ya se ha descrito bastante esta leyenda en varias otras fuentes, incluyendo en el Blog de mi amigo Benjamín Arredondo, autor de mi Blog favorito “El Bable”. Sin embargo, creo que hay cosas que habría que reconsiderar dentro de esta leyenda, reinterpretarla de forma que tenga mayores tintes de realidad…y ¿a que me refiero con esto? Detalles que hacen que la historia sea irreal en algunos puntos, pero que con un re-enfoque de la misma se puede tornar en una verdadera historia.

Bueno, mucho hablar de la pesca…y nada de la leyenda. Esto es lo que menciona Fernando Jordán sobre un lugar cercano a La Paz, B.C.S., que se conoce como “Punta el Mechudo”:

Al suroeste de la isla San José y a 12 km de la bahía La Amortajada, se encuentra un placer que a fines del siglo pasado era un buen productor de perlas, y en el cual se reunían cientos de buzos todos los años. Al final de cada temporada, antes de que el frío y los vientos del noroeste hicieran imposibles las maniobras de buceo, los pescadores acostumbraban sacar una última perla “para la Virgen”. En cierta ocasión, un buzo se disponía a tirarse por última vez al mar, cuando alguien, advirtiendo el intento, le gritó:

-No bucees más. Ya tenemos la perla de la Virgen.

El pescador, irónico, hizo un gesto de desdén, y respondió con burla:

-Yo no voy por la perla de la Virgen, voy a buscar una para el diablo.

Y se lanzó al agua.

Satanás le tomó la palabra, y el pescador no reapareció ni las aguas devolvieron su cadáver. El lugar ahora es un tabú y nadie va ahí a buscar perlas. Quienes lo han hecho, encontraron en el fondo al fantasma del buzo blasfemo, a quien le ha crecido una enorme cabellera y una lengua barba. Parece vivo, y en sus manos sostiene una enorme concha de madreperla. Es la perla del diablo, dicen; y como el fantasma lleva cabellos largos se le ha dado el nombre de El Mechudo y a ese lugar punta Cabeza Mechuda.

Fernando Jordán, El Otro México. 1967

Esta es básicamente la versión oficial de la leyenda…que como habrás visto también se conoce como la “Leyenda de la Perla del Diablo”. En la siguiente entrada de este Blog desglosaremos bien la leyenda y le daremos un vuelco a la misma.

Por cierto, si te interesan las historias y leyendas de la Baja California, puedes visitar la página del Ayuntamiento de La Paz, donde encontrarás buen material. Haz clic aquí si te interesa.

¡Hasta la próxima!

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Como productores Mexicanos, siempre nos enorgullecemos de los excelentes productos de calidad que elaboran otros compatriotas en varias regiones de nuestro extenso y hermoso país, ya sea café de altura, flores, arte, frutas, hortalizas, gemas preciosas y semi-preciosas y joyería. Por lo mismo, buscamos a personas que tienen una forma de pensar similar para crear sinergia y enriquecer nuestra variada oferta de joyería única con Perlas del Mar de Cortez.

En esta ocasión tenemos el gusto de presentarles a Alma Flores, abogada y diseñadora, oriunda de Navojoa, Sonora, y que maneja una mística muy mexicana en sus diseños de joyería exclusiva: desde la selección de las perlas, hasta la piel y madera que utiliza para la elaboración de los estuches y los colores de los mismos..una auténtica “Fiesta Mexicana”, donde sus piezas derrochan alegría, festividad y elegancia.

Todas las piezas de Alma Flores, que forman parte de su concepto “Almas de México”, se elaboran con la plata más pura posible (0.970 y 0.999, a petición del cliente) y en esta ocasión quisiera compartir con ustedes una línea exclusiva con Perlas del Mar de Cortez que se llama “Ostra”, inspirada en nuestra ostra “Concha Nácar”, la especie productora de nuestras bellísimas perlas de cultivo.

A continuación, información que procede de la folletería de esta innovadora diseñadora:

Alma posee un espíritu creativo para hacer de lo ordinario, algo extraordinario. Su pasión por su cultura y la joyería la han llevado a enfocar todos sus conocimientos para realizar diseños contemporáneos con toques artesanales difíciles de imitar.

Al reconocer el potencial que tiene México frente al mundo, Alma Flores cree fervientemente en la idea de que su país puede imponer modas, crear nuevas tendencias y enriquecer las que ya existen. Con esta visión Alma Flores decide mostrarle al mundo los materiales, la creatividad y el trabajo de calidad que ofrece su país en cada pieza.

La propuesta de Alma Flores, va más allá del diseño y la calidad de sus materiales, ya que genera una marca que le permitirá a sus clientes el tener una pieza de joyería de la más alta calidad y elegancia, hecha completamente a mano con un diseño registrado, que pueda ser usada cualquier día de la semana con un arreglo casual pero al mismo tiempo adornar los más elegantes vestidos.

Todos sus diseños buscan aportar al consumidor además de buen gusto, la experiencia de poder combinar dentro de las mismas piezas diferentes materiales, colores y formas. La versatilidad, la elegancia, la pasión por las joyas mexicanas y su firme dedicación hacen de Alma Flores una promesa latente del reconocimiento mundial. Y por supuesto, un orgullo 100% mexicano.

Contamos con un “set” o juego completo de joyería de la línea “Ostra” de Alma Flores, donde lo único que falta es integrar las perlas, pero esto a petición del cliente: cada persona podrá seleccionar las perlas que desee (en tamaño, forma, calidad y color) en base a sus gustos o necesidades.

El juego completo de “Ostra” está elaborado en plata 0.970 e incluye:

• 1 Brazalete con Media Perla calidad “AA”
• 1 Dije
• 1 Anillo
• 1 par de Aretes
• 1 par de mancuernillas

La compra de todas estas piezas te permite recibirlas con un certificado especial de Alma Flores y un bello y elegante estuche elaborado con materiales 100% naturales y mexicanos (piel y madera). Realmente un regalo que no se puede adquirir en cualquier lugar.

Esperamos que disfruten de estas piezas tanto como lo hacemos nosotros y pronto tendremos más piezas de Alma Flores en exhibición, ya que les auguramos gran éxito en las joyerías donde estas piezas se están presentando: en las joyerías de “Optional Fine Art Jewelry” en las ciudades de Sarasota y Martha’s Vineyard en los Estados Unidos de América, y en Richmond y Vancouver, Canadá …y –por supuesto-en Guaymas, México.

Asi que, nuestros clientes ya disponen de una nueva opción en cuanto a diseños en nuestra exclusiva joyería en Bahía de Bacochibampo, justo frente al cultivo de perlas…

Hasta la próxima entrega…

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Asi es: vivimos tiempos interesantes e inusuales. Tiempos de comunicación instantánea y de “medios sociales”, y en estos tiempos todos los “Gurús de Mercadeo” te indican, sugieren y proponen que las empresas y sus productos utilicen este moderno arsenal informático para promover su imagen y productos en línea, asi que…lo hemos hecho: ya tenemos cuenta de “Perlas del Mar de Cortez” tanto en Facebook como en Twitter.

Asi pues, si sienten una intensa necesidad de saber que hacemos los granjeros de perlas de Guaymas -minuto a minuto- síganos en Twitter @CortezPearls y en Facebook nos encuentran en “Cortez Pearls” (y ya de una vez allí, favor de hacer clic en el icono de “Me Gusta”).

Asi que esta es una invitación abierta a nuestros más de 3 mil visitantes mensuales del “Blog de las Perlas del Mar de Cortez” para que nos visiten a través de los medios sociales y logren una mayor interacción con nosotros…preguntas, dudas, sugerencias…el Internet es el límite.

Ambas cuentas serán BILINGÜES (Español e Inglés) para evitarme el problema de tener que manejar demasiadas cuentas (con sus respectivas contraseñas)… nuestras responsabilidades principales son con la Granja de Perlas y el dedicarnos a estas actividades nos aleja de nuestra “húmeda” labor.

Asi que, esperamos que aprovechen este nuevo canal de comunicación y esperamos “verlos” por allí pronto.

Hasta la próxima entrega…

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En la entrada anterior anunciaba que viajaría a Los Angeles, California, a participar en el ya tradicional “Pearl Ruckus” que organiza el magnate perlero Jeremy Shepherd para reunir a clientes y amigos de lo que es probablemente el más importante foro internacional de perlas en Internet: Pearl-Guide.com

Asi pues, nos dimos cita los días 22 al 24 de Julio en una hermosa mansión en lo más alto de Hollywood…me disculparán la falta de fotos, pero mi cámara “murió” inesperadamente y las pocas imágenes que tengo fueron tomadas con una cámara prestada (¡Gracias Sarah!). Fuímos un total de 18 personas que tuvimos la oportunidad de aprender más sobre nuestra fascinante gema y los cambios que están ocurriendo en esta industria.

Presentaciones

El día sábado 23 tuvimos 3 presentaciones y una sesión especial de elaboración de collares y joyería de perlas. Las presentaciones estuvieron a cargo de:

Josh Humbert, granjero de perlas de Ahé, Polinesia Francesa, productor de perlas negras de gran calidad y en un marco de cuidado al medio ambiente. Josh detalló su sistema de utilización de peces de arrecife para limpiar a sus ostras perleras y evitar la mano de obra. Un sistema muy interesante y que evita que su granja sufra por contaminación.

Douglas McLaurin de Guaymas, México, con una plática sobre los aspectos positivos (en el Medio Ambiente) sobre la instalación de una granja de perlas en el Golfo de California, una actividad que parece tener un efecto positivo en el repoblamiento de especies nativas y

Blaire Beavers y Jeremy Shepherd nos platicaron sobre las nuevas perlas “metálicas” (que algunos han llamado “Perlas Edison”) que están produciendo en China.

La diseñadora Hisano Takei estuvo a cargo del grupo de diseñadoras y joyeras en un taller especial de elaboración de collares y joyería de perlas, entre las cuáles participaron Caitlin Williams (moderadora del foro Pearl-Guide.com) y las diseñadoras Sarah Cannizzaro (Kojima Co.) y Patricia Saab.

Todas estas actividades se llevaron a cabo en una atmósfera relajada, que te hacía pensar más en un grupo de amigos que en un ambiente formal y de negocios…esto fue un asunto de placer: el placer de hablar y compartir nuestra pasión por las perlas.

Perlas y más Perlas…

Todos tuvimos la oportunidad de mostrar nuestras mejores piezas: perlas de todos los confines del mundo… Josh tenía sus perlas negras “Kamoka”, incluyendo una enorme perla de 18 mm de diámetro, Sarah Cannizaro trajo un original diseño de tiara que incorporaba perlas chinas de diversos tipos, perlas kasumi de Japón y hasta una perla Mabe del Mar de Cortez, Douglas tenía un par de collares de perlas y un grupo de las mejores perlas de la cosecha del 2011, Patty tenía un larguísimo collar de Perlas del Mar de Cortez (de unas 50 pulgadas/120 cm de largo) y otro muy bonito hecho con “Perlas Osmeñas” (un artículo hecho de concha de Nautilus) y por supuesto que Jeremy tuvo oportunidad de mostrarnos la razón por la cual es considerado el “Rey de las Perlas” ya que tenía perlas de todo país productor de perlas incluyendo 6 kilos de las “perlas Edison”.

Un momento emotivo fué cuando Jeremy agradeció a Caitlin for su labor a cargo del foro y le regaló un anillo de perla y un collar de perlitas naturales del Golfo Pérsico, otra región que fue importante productora de perlas.

Agradecimientos

A todos quienes asistieron e hicieron posible este “Pearl Ruckus”, que ha sido –desde mi óptica- el mejor de todos. Y muy importantemente a nuestros anfitriones Jeremy Shepherd y Hisano Takei, quienes nos hicieron sentir por un par de días como auténticos “Reyes y Reinas de las Perlas”. El próximo Ruckus –se rumora- podría llevarse a cabo en Filipinas, con Jacques Branellec –socio de “Jewelmer”- como anfitrión…pero esto es todavía un rumor no confirmado. ¿A dónde irán las Perlas del Mar de Cortez próximamente? Ya veremos…

Ya para finalizar: esta foto es de una escultura de partes metálicas (piezas de motocicletas, engranes, partes de motor de automóvil, etc) hecha a la imágen del famoso “Predator”, mientras harponea a un terrible “Alien”. Aunque desconozco el nombre del dueño de la mansión, asumo…por la presencia de este “altar” que de alguna forma estuvo involucrado con esta serie de películas.

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Al fin tengo los datos de la cosecha de perlas de este año 2011 y se trata de un reporte positivo pero no por ello espectacular. Como ha sucedido desde hace varios años, los cambios ambientales –posiblemente causados por el Calentamiento Global y otros procesos naturales- han afectado de manera directa sobre los resultados de las cosechas de perlas. Este año no fué la excepción ya que hace 4 años tuvimos una muy pobre colecta de semilla de nuestra ostra “Concha Nácar” (Pteria sterna) lo que no nos permitió tener una adecuada cantidad de ostras perleras en implante hace dos años y la cantidad de perlas obtenidas fué de tan solo 1.7 Kilogramos cuando nuestro objetivo es llegar a los 4 kilos.

Sin embargo, con la cantidad de ostras implantadas creíamos solamente obtener 1 kilo este año, pero gracias a mejoras en nuestra técnica de implante logramos obtener una cantidad 70% mayor, además de que los colores y calidad de las perlas fueron de lo mejor.

Continuamos con la reseña individual por tipo de perla producida…

Perla de Cultivo (Libre o Esférica)

Se obtuvieron 1,783 perlas libres con un tamaño promedio de 9.0 mm en diámetro, el tamaño menor de las perlas es de 8.3 mm y el tamaño mayor quedó en 12.9 mm.

Las formas predominantes fueron las barrocas (asimétricas), seguido por las perlas semi-barrocas (simétricas) y la minoría de formas redondas.

En la siguiente foto se aprecian las dos bolsas en las que toda la cosecha del 2011 queda hasta su separación por talla, formas y calidad.

Procedí a “liberar” las perlas para apreciar sus formas, colores y tamaños de una mejor forma…

Estas son las de la bolsa #1…

Y estas de la bolsa #2… se selccionaron perlas cuya belleza o color fuera simplemente excepcional y estas son algunas de las fotos de dichas perlas:

Sin embargo, estas no son las únicas perlas hermosas, solamente las de los colores más intensos, pero también están estos otras excepcionales gemas:

Pasemos ahora al siguiente sub-tema dentro de la cosecha: la producción de Perla Mabe o Medias-Perlas.

Perla Mabe (Ampollas)

Esta perla se cosecha en la concha de las ostras y debe de ser procesada para su venta final, a diferencia de las perlas libres. De hecho, este proceso completo es bastante elaborado y complicado y queremos explicarlo más a detalle en este Blog. Espero poder hacerlo en Septiembre, ya que estoy preparando un video del proceso.

Para no entrar mucho en detalles, cada ostra tiene el potencial de producir hasta 3 perlas (algunos casos remotos hasta 4), pero se asume que solamente el 50% de las perlas tendrán la calidad adecuada para convertirse en “Perlas del Mar de Cortez” y las restantes…visitarán el basurero. Aquí no le vendemos "basura” a nuestros clientes y las perlas tienen garantía de por vida.

¿Cuántas perlas Mabe cosechamos este año? Según los datos de la cosecha obtuvimos 6,158 perlas útiles en su concha…de las cuáles haremos una posterior revisión y obtendremos tan sólo 3 mil piezas de calidades que varían de la “B” hasta la “AAA”.

Una vez montadas en joyería, las mabes toman otra apariencia…

Perlas Naturales y Perlas Keshi

La cosecha de perlas naturales de este año fue bastante escasa, con apenas 3 perlas sobrepasando los 5 mm de diámetro. Esto es un buen número, considerando que lo normal en la naturaleza son 1 perla por cada 10 mil ostras.

Las perlas keshi –que son perlas de cultivo que asemejan perlas naturales- también escasearon este año, con apenas una producción de 33 gramos.

Aquí doy por finalizado este reporte de la cosecha nacional de perlas del año 2011.

La próxima entrada del Blog será hasta Septiembre entrante y tendré información sobre la tercera edición del “Pearl Ruckus” que organiza el magnate perlero Jeremy Shepperd en Los Angeles, California, y sobre nuestros dos nuevos collares de perlas de edición limitada.

¡Hasta la próxima!

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Apenas ayer terminé de publicar el tema sobre cultivo de perlas y el medio ambiente y avisaba que la próxima entrada sería sobre un comparativo del impacto ambiental entre el uso de ostras adultas recolectadas del medio contra la colecta de semilla silvestre…pero resulta que de la OCV-San Carlos me mandaron fotos sobre el reportaje realizado por la revista “Donde ir” en su edición especial “Donde Ir de Viajes” y también de la filmación de segmentos del programa de TV Azteca “Fiesta Caliente”, conducido por la guapa Shanik Aspe. Si quieren saber más sobre este programa pueden consultar este video:

Le tocó a nuestro socio y amigo Manuel Nava ser el anfitrión ante los medios de comunicación…los dejo con estas imágenes y cuando el reportaje y programa sean dados a conocer les haré conocer la información por este mismo medio.

Ahora sí: ¡Hasta la Próxima!

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