El Blog de Perlas del Mar de Cortez

Hasta el día de hoy no he encontrado un video de la leyenda de este trágicamente famoso pescador de perlas…varios escritos si, pero no un video. Debido a que las leyendas son parte de la cultura de un pueblo y que hoy en día las generaciones modernas son más propensas a ver videos en YouTube que de cualquier otra fuente.

Adicionalmente, esta leyenda forma parte de la cultura de nuestro pueblo, más específicamente toca algunas “fibras sensibles” de los Sudcalifornienses y de los Sonorenses (específicamente las del Pueblo Yaqui) por lo que quiero dejar una muy humilde aportación al brevario cultural de México.

Esta es “mi versión” de la famosa leyenda de “La Perla Diabla”…se realizó utilizando los juguetes de mi hijo Kevin, algunas escenas de la película mexicana “La Perla” (de 1947, dirigida por Emilio Fernández y con la actuación de Pedro Armendáriz y María Elena Marqués) y la escasa “dramatización” (voz) la realicé yo mismo…otra gran super-producción de “Ja-Guay+ Films”, con un presupuesto de $100 pesos.

Aquí lo relevante es que esta Leyenda Mexicana ya cuenta con su video…y ojalá más a futuro alguna talentosa persona decida llevar a cabo una super-producción de la misma con un presupuesto un poco mayor.

Diviértanse, lloren (de pena ajena o de tristeza) o salten de gozo…pero vean a “El Mechudo” en YouTube.

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Y aquí me encuentro nuevamente, dándole los retoques finales a lo que es mi versión de la leyenda de “El Mechudo”. Esta versión es diferente a todas las versiones publicadas anteriormente, ya que no posee un elemento sobrenatural: aquí la acción del diablo queda en la mente del espectador, pero la realidad es que fue un elemento fortuito.

Para darle forma a este nuevo giro de la leyenda, me doy soporte en todos los elementos aportados en la serie de “La Leyenda de El Mechudo” que he presentado aquí en el Blog de las Perlas del Mar de Cortez: desde el sitio donde se desarrollan los acontecimientos hasta la desmitificación de las “pinzas de la muerte”. Sencillamente no puedo creer que un buzo Yaqui experimentado como este fuese atrapado por una ostra y que muriera ahogado. Se necesita algo más letal que una madreperla.

Por lo tanto: si no fue el mismísimo Diablo y no fue una Madreperla ¿Qué fue lo que realmente causó la trágica muerte de “El Mechudo”?

Como Dalila a Sansón

Asi como el biblíco Sansón, “El Mechudo” portaba una magnífica melena que probablemente tenía un significado especial para si mismo. Y yo creo que fué la melena del mítico buzo Yaqui la que ocasionó su muerte. Si Dalila ocasionó la desgracia de Sansón al cortarle su cabellera…¿quién fué la Dalila del buzo Sonorense? Pasemos a revisar un poco de historia natural para entender mejor lo que pudo suceder.

El Hábitat de la Madreperla.

La ostra conocida como “Madreperla” en México es la Pinctada mazatlanica, una ostra que usualmente se encuentra pegada -por medio de su biso- a rocas, corales incrustantes y a otros bivalvos. Como se aprecia en el video presentado en la entrada anterior, no es muy dificil desprenderle del sitio donde se encuentran adheridas. Realmente no se aprecia un sitio peligroso para alguien con una larga cabellera.

Y es que aquí quiero hacer notar que este famoso buzo Yaqui se sujetaba el cabello, de forma que no estuviese suelto para evitar que el mismo le obstruyera la visión o que se enredase, pero no es difícil imaginar que el cabello puede soltarse durante un buceo. Es aquí donde reside el peligro para una persona de larga cabellera.

Para quien ha buceado o nadado en las costas del Golfo de California es fácil recordar que no hay realmente nada en lo que el cabello se pueda enredar con facilidad. Debido a la falta de ríos que desemboquen en las aguas del Golfo, no hay tantos aportes de material desde tierra (como ramas y arbustos) que puedan ser este peligro. No es fácil enredar el cabello entre piedras, asi que ¿dónde está el peligro?

El Hábitat de la Concha Nácar

La Concha Nácar (Pteria sterna) es un animal muy especial en lo que se refiere a sus “gustos”. Está adaptado a una enorme variedad de hábitats: arrecifes rocosos y coralinos, sobre otras conchas, formando “macollos” (grupos) sobre zonas arenosas y –muy especialmente- también se les puede encontrar viviendo sobre corales gorgónidos o de abanico. Adicionalmente, el biso de la concha nácar es bastante más fuerte que el de la madreperla y se requiere de mayor fuerza para desprenderle de su punto de sujeción.

Conclusión y Video

Un coral de abanico es una trampa perfecta para una persona con larga cabellera. Durante la realización de mi video sobre esta leyenda utilicé un personaje de juguete al que le confeccioné una peluca (una de las cosas más dificiles que he realizado) y al pasar la cabellera artificial de “el Mechas” (apodo de nuestro juguete educativo) por un coral de abanico, esta se enreda fácilmente y resulta toda una tortura desenredarla (algo que complicó algunas tomas del video).

Adicionalmente: tengo un video que demuestra que una ostra no es capaz de retener con sus valvas a un objeto por más de un par de horas. La prueba se realizó -con ayuda de "El Tigre"- tanto en condiciones naturales como de "laboratorio" y se obtuvieron resultados consistentes en retención de menos de 60 minutos. En el siguiente video se utilizó un juguete con sistema de flotación y se realizó la filmación hasta la liberación del mismo. Como dato curioso: aparecen un par de "liebres de mar" en el video.

 Asi que yo afirmo que “El Mechudo” intentó liberar una concha nácar de un coral de abanico (los de mayor tamaño, con ostras de mayor tamaño se encuentran a mayor profundidad) y su cabello se enredó en el coral. No pudo zafarse. Si hubiese tenido un cuchillo filoso tal vez hubiese podido cortarse el cabello y salvar la vida, pero los cuchillos no se les entregaban a quienes pudiesen sublevarse.

Este gran buzo Yaqui se ahogó por culpa de las preferencias de sustrato de una ostra y por su larga cabellera. El diablo debe de ser exculpado de esta muerte.

Próxima Entrega

En la próxima entrega tendré listo el video de la nueva versión de la leyenda (“Mechudo Reloaded”) así como el texto de la misma. Gracias y hasta pronto.

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Aqui de regreso con muchos deseos por retomar la serie de entradas sobre nuestro paisano “El Mechudo”, en esta ocasión retomaremos la historia desde el acontecimiento más tétrico de la leyenda: la mítica muerte de este buzo Yaqui, quien muere ahogado por culpa de su codicia o de su blasfemia contra la Virgen de Loreto.

El Mechudo: ¿Ahogado por Blasfemo?

La última vez que tratamos el tema fue el 4 de Enero con la entrada de “¿Quién fue “El Mechudo”?, en la que se detalló el sitio probable donde se realizaba la pesca de ostras y en donde muere este legendario buzo. Ahora toca el turno analizar y desmenuzar lo referente a la muerte del mismo, que como dice otra versión de la historia:

Unos de tantos yaquis, al terminar su tarea, sin duda por darse aires de descreído o valeroso, antes de arrojarse al agua a buscar la perla que le tocaba a la Virgen, “dijo que iba por ella para regalársela al diablo”… Dicen las crónicas que aquel desdichado no volvió a salir del fondo del mar y que sus compañeros huyeron despavoridos y comentando el resultado de aquella terrible blasfemia.

Otra versión –la de Fernando Jordán (1967)- incluso menciona que:

Satanás le tomó la palabra, y el pescador no reapareció ni las aguas devolvieron su cadáver. El lugar ahora es un tabú y nadie va ahí a buscar perlas. Quienes lo han hecho, encontraron en el fondo al fantasma del buzo blasfemo, a quien le ha crecido una enorme cabellera y una lengua barba. Parece vivo, y en sus manos sostiene una enorme concha de madreperla.

O en la versión que yo escuché en La Paz, hace ya más de 10 años y la cuál adapté de la siguiente forma:

“A la mañana siguiente, los pescadores regresaron al mismo lugar y los buzos comenzaron a sumergirse en el placer. A los minutos, un buzo salió gritando “¡Lo encontré! ¡lo encontré!” de forma que los buzos y los botes se aproximaron al sitio señalado. Lo que encontraron debajo de la superficie fue una imagen espectral: el cuerpo sin vida de “El Mechudo” cuya mano había sido capturada por la ostra, de forma que no pudo salir y se ahogó… su larga cabellera se había soltado y fluía a su alrededor.”

La causa de muerte de este buzo blasfemo fue el ahogamiento, y esto pudo deberse a muchísimas causas: fatiga, problemas vasculares, que se “enredase” de alguna forma o que sufriera el ataque de algún animal. La leyenda parece indicar que la ostra perlera tuvo algo que ver: que la ostra capturó la mano del buzo, evitando que saliese a la superficie, de forma que el Yaqui se ahogó. Pero, adicionalmente, vemos referencia a la permanencia del buzo en el sitio…que termina en la leyenda como la presencia de un fantasma, un banco de perlas embrujado.

Surge así el Mito de que las Ostras son capaces de capturar a una persona hasta que se ahoga, y que además puede mantener apresada a la persona por tiempo prolongado (más de 24 horas), este sería el Mito de “La Ostra Asesina” (por ponerle un adjetivo). ¿Será esto posible? Veamos…

La “Pinza Mortal”

Las ostras perleras son moluscos bivalvos que poseen un fuerte músculo abductor, para lograr el cierre de sus dos conchas y evitar ser devorados por predadores; esta es una muy buena protección y su vida depende –parcialmente- de su capacidad para mantener sus conchas cerradas. Si nosotros introducimos los dedos dentro de una ostra, esta cerrará sus valvas y nuestra mano quedará atorada…y ¿si no nos podemos liberar? En unos cuantos minutos estaremos ahogados.

Ahora bien, aún si la ostra cierra sus conchas en nuestra mano, ¿qué nos impide simplemente subir con ella a la superficie? En teoría, las ostras se sujetan fuertemente al sitio donde viven (rocas y otras conchas) por medio de lo que algunos conocen como “las barbas”, que son fibras de una proteína elástica que se conoce como “biso”, secretadas por la glándula bisal. Estas fibras parecen de plástico, son algo elásticas y muy resistentes, pero ¿serán capaces de arraigar a la ostra cuando una persona lucha desesperada por su vida?

Para contestar ambas preguntas, llevé a cabo el siguiente “experimento”: me dediqué a “pescar” unas cuantas ostras “Madreperla” (Pinctada mazatlanica), intencionalmente metiendo mis dedos dentro de ellas para simular las “pinzas de la muerte” y ver que suerte corría mi vida.

El resultado puede verse en el siguiente video:

Resultados:

El primer evento de pesca -lo describo como “Captura #1” en el video- se llevó a cabo a una profundidad de menos de 2 metros, en un arrecife rocoso como los tantos que existen aquí en Guaymas, Sonora. Las ostras usualmente se pegan a las rocas, tanto de manera solitaria como en pequeños grupos de 3 a 8 individuos, y en el video se aprecia claramente como la ostra se libera fácilmente, realmente sin gran esfuerzo.

Captura #1: Liberando una Madreperla de las Rocas

El evento de pesca “Captura #2”, se llevó a cabo a una profundidad de 4 metros, en zona arenosa pero con gran cantidad de guijarros y restos de conchas de diversos bivalvos. Las ostras usualmente se pegan a estas conchas y en el video se aprecia claramente como la ostra se libera fácilmente y que sale con un fragmento de concha de “callo de hacha”. La ostra medía 10 cm de diámetro y tenía otra ostra –más pequeña- adherida.

Captura #2: Liberando una Madreperla de fondo arenoso

En el tercer evento de pesca, realizado a 3 metros de profundidad en una zona de encuentro de diferentes sustratos (fondo arenoso, pero con presencia de corales incrustantes y cerca de un arrecife rocoso) localicé otro pequeño grupo de madreperlas y fue extremadamente fácil liberar 3 ostras simultáneamente.

Ya para finalizar, introduje mis varios de mis dedos varias veces dentro de diferentes ostras Madreperla, en todo momento obtuve el mismo resultado: la ostra me sujetó de los dedos con fuerza, pero fue muy fácil liberar mis dedos y en cuestión de segundos por lo que mi vida jamás estuvo en peligro. Por si mi Madre o mi Esposa leen el Blog, haré la aclaración que estos experimentos los realicé a una profundidad de 1.50 metros, por lo que en caso de sufrir de un artero ataque de las “pinzas de la muerte”, me hubiese podido poner de pie y salvar el pellejo.

La insufrible "pinza de la muerte"

Discusión

¿Cómo surgió el mito de las “pinzas de la muerte” o de la “Ostra Asesina” (o cualquier otro nombre que le quieran dar a este fenómeno)? Pues, existen otras variedades de almejas de ENORME tamaño y gran peso, las cuales si serían capaces de mantener a un hombre atrapado el tiempo suficiente para ahogarlo. De hecho, una almeja en particular, conocida como la “almeja gigante” (Tridacna gigas) y a veces llamada la “almeja asesina” (perfecto título para un futuro “churro joligudesco”) y que era común en las islas y atolones del Indopacífico sería la más apropiada para formar parte de las pesadillas de los buzos de perlas. Si no me creen vean la foto que sale en esta página (en inglés):

En la wikipedia (versión en inglés) también se menciona que en algún manual de buceo de la Marina de Estados Unidos de América se menciona una técnica para liberarse del letal cierre de las conchas de esta especie, así como hace referencia a la muerte del buzo que extrajo la famosa “Perla de Lao Tzu”, una enorme concreción calcárea (que asemeja más masa de trigo para hornear) o “perla no-nácarada” que fue obtenida dentro de una de estas almejas.

Como información adicional, solo deseo agregar que esta especie –Tridacna gigas- se encuentra en serio peligro de desaparecer a causa de la sobre pesca, ya que sus conchas tienen gran demanda y que su carne es muy apreciada en Asia.

Conclusión

No es tan difícil realizar la pesca de la madreperla cuando hay abundancia de las mismas; lo más difícil va a ser el buceo profundo para la extracción de las mismas.

No hay un verdadero peligro en morir ahogado al ser “capturado” por una ostra: sus “pinzas de la muerte” carecen de la fuerza necesaria para mantener un agarre letal…adicionalmente: no es tan difícil desprenderlas del fondo.

Así que, en esta ocasión hemos logrado abatir otro “mito perlero” y en la próxima entrega caerá otro mito más.

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Segunda Parte

Y continuamos con la descripción de Jesús “El Tigre” Mendoza:

Sin embargo, a pesar de que toda mi vida he estado viviendo en Guaymas, yo no sabía que existiera un lugar donde se cultivaran animales para la producción de perlas; sé que existen granjas de ostión y de camarón, así como plantas procesadoras de mariscos, pero nunca me imaginé que existiera una granja de perlas aquí en Guaymas, aunque escuchaba rumores de algunas personas de la localidad. No fué sino hasta Noviembre del 2010 -cuando estaba estudiando en el Instituto Tecnologico de Sonora- en la que cursé una materia que llevaba por nombre “Atractivos Naturales y Culturales”, impartida por un socio de la Granja de Perlas, Douglas McLaurin Moreno, quien nos llevó a una visita de campo a dicho lugar y fue ahí donde me enteré de cómo se cultiva a la “concha nácar”, para su producción y venta.

Fue para mí una gran experiencia haber podido conocerla. No obstante, al cabo de casi 2 años de haber visitado este lugar, se me presentó la oportunidad de realizar mis estancias profesionales en la granja de perlas, y en enero de este año empecé a ser parte de varios proyectos de investigación de la empresa “Perlas del Mar de Cortez”, entre ellos uno que tiene como fin el de llevar el monitoreo de las especies marinas que crecen junto con las ostras.

Desde ahí me comencé a dar cuenta de la gran importancia que tiene una granja de perlas en el puerto de Guaymas, y empecé a reflexionar que este beneficio no es solo para Guaymas, sino para el todo el Mar de Cortés: un lugar de gran importancia biológica. Cuando sacamos las redes “linternas” del mar para evaluar el crecimiento de la “concha nácar” (también conocida como Pteria sterna), aparecen un gran número de fauna y flora marina que no se tenía previsto que estuvieran dentro y fuera de una linterna; es impresionante como ver que en un espacio muy reducido -como es el de una red linterna- puedan vivir cientos de especies en lo que parece ser una gran armonía.

Por lo que para llevar un control de todas estas especies que aparecen, llevé a cabo una lista donde anoté la fauna de vertebrados (peces) e invertebrados (el resto), dentro del cual tomé en cuenta a estas 3 principales especies: la “madreperla” (Pinctada mazatlanica), los “callos de hacha” (Atrina maura, Pinna rugosa) y los “pepinos de mar” (holoturios), este último muy apreciado en países asiáticos como China y Japón. Sin embargo, también llevé un monitoreo para peces, crustáceos y otras especies, tales como: camarón pistola, camarón Lysmata, pez jabonero, cabrilla, pargo, lupón, blénido, baya, pata de mula, mejillón, almeja voladora, y hasta peces como la morena y el ángel de Cortés, entre otras.

Es muy interesante observar como estas especies que se crecen ahí mismo y que alcanzan dimensiones (como en el caso de los holoturios) de hasta de 20 centímetros de longitud. Los holotúridos son animales son conocidos vulgarmente como “pepino de mar”, al ser de forma alargada y tener la forma de este verdura. Es pariente de la estrellas y de los erizos de mar.

Los holoturios, al igual que otras especies marinas desarrollan una funcion biológica muy importante en los litorales ya que limpian el fondo marino de todos aquellos desechos orgánicos que se acumulan. Pertenecen a un grupo de animales denominados detritófagos: se comen el material orgánico depositado en el sedimento (arena), y lo que excreta es arena limpia, sin materia orgánica. Y de aqui su gran importancia biológica, por que si una bahia mantiene una buena cantidad de pepinos de mar, esta se mantendrá más limpia y –sobre todo- más conservada: tendremos una arena blanca y de buen olor, no una arena obscura y pegajosa. Este es el SERVICIO AMBIENTAL que nos dan estos nobles animales.

Tan sólo en el mes de enero, en esta granja de perlas, se “rescataron” (fueron devueltos al mar) 2 mil 262 holoturios, los cuales ya median en promedio los 11 cm; si estas especies regresan a su medio ambiente pero ya adultas, es máss probable que se salven de convertirse en alimento de los depredadores, cosa que pasaría si se devuelven cuando aún están muy pequeños, y que su mecanismo de defensa aún no está suficientemente desarrollado: cuando un pepino de mar es  atacado, suelen expulsar sus propias vísceras (tripas) por el ano; sus tripas son pegajosas y tóxicas para evitar al enemigo, pero el pepino no muere porque las regeneran en unos cuantos días y como si nada.

Aunque en Mexico al pepino de mar no se le da un valor, en muchos paises orientales (como China, Japón y Corea) suelen ser parte de su gastronomia, y que dizque hasta sirve de afrodisíaco. Tal es su demanda que es muy cotizado en Asia, lo cual ha traido consigo un gran desequilibrio ecológico para varias regiones del mundo, ya que se extrae en demasía de los mares para su venta en esa parte del mundo.

Es aquí donde comencé a notar la otra gran importancia que tiene la granja de perlas de Guaymas: no sólo son los beneficios que trae consigo la producción de la ostra perlera y los empleos aparejados,  sino que también ayuda a la reproducción y crecimiento de otra fauna marina, ya que estas jaulas de cultivo les brindan protección y seguridad para no ser devorados por sus depredadores, por lo que esto impulsa a que muchas otras especies se conserven y no se lleguen a acabar.

Por lo tanto, esta empresa no favorece solo a la recuperación animales como el pepino de mar, sino que además favorece al sector pesquero local, ya que considero que en la misma granja se protege a muchas otras especies de peces que se capturan para consumo humano o que son alimento de estas, y que estuvieron alguna vez resguardados en las jaulas. Esto ayuda que exista un verdadero desarrollo sustentable, no solo para Guaymas sino para todo el Golfo de California: donde no se llegue al exterminio de la fauna marina y donde se le proteja para futuras generaciones.

Para finalizar este artículo: estar en una granja de perlas es para los amantes de la naturaleza, ya que estás al lado del mar y donde puedes proteger a especies marinas y regresarlas a su lugar nativo, asegurando que pueden subsistir para el futuro. Eso, es lo que he aprendido en este tiempo trabajando en las “Perlas del Mar de Cortez”.

Y llegamos al final de esta aportación personal de Jesús…seguiremos con “El Mechudo” y con la producción de Perlas Mabe en las próximas entregas.

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Tras una corta ausencia por nuestras múltiples obligaciones en la granja de perlas y en la Feria Internacional de Lapidaria y Joyería de Tucson, Arizona, hemos regresado para continuar compartiendo nuestras experiencias en la producción de perlas. Y una parte importante de nuestro proceso productivo se basa en la producción con respeto al medio ambiente.

Es por esta razón que a través de los años hemos llevado a cabo actividades de repoblamiento de especies nativas al Golfo de California y que se encuentran amenazadas debido a las actividades extractivas realizadas por los pescadores. Entre estas especies podemos mencionar a la “Madreperla”, la “Almeja Mano de León”, los “Callos de Hacha” y al “Pepino de Mar”.

Sin embargo, nuestros esfuerzos no han podido ser transmitidos al público general ya que nosotros pasamos nuestro tiempo trabajando: ya sea en la producción de ostras y perlas o en la comercialización de perlas y joyería, y esto no nos permite llevar a cabo una labor de comunicación social efectiva. Pero este año tenemos, no una, sino un par de diferencias significativas: tenemos un par de jóvenes estudiantes del Campus Guaymas del ITSON trabajando con nosotros. Gracias a un programa académico de dicha Institución educativa, este par de estudiantes de la Licenciatura en Turismo se encuentran apoyándonos en dos importantes áreas: Ventas y Producción.

En el área de ventas tenemos el apoyo invaluable de la Srita. Verónica Machado y en el área de producción contamos con el gran apoyo de Jesús Antonio Mendoza. Jesús Antonio –conocido por todos por su apodo de “El Tigre”- se está encargando de recopilar y analizar información sobre varios pequeños proyectos, entre ellos el de “Pepinos de Mar” y el de bio-limpieza de jaulas de cultivo.

Le he solicitado a Jesús “El Tigre” Mendoza que escriba un tanto de sus experiencias de trabajo en nuestra granja de perlas, ya que su formación se centra principalmente en el turismo y tiene una forma de ver la actividad de la perlicultura de una manera muy diferente. Y esta es su primer aportación a la Blogósfera:

Desde muy pequeño he tenido una gran admiración y respeto a la naturaleza, sobre todo a los recursos naturales que  existen en la region de donde soy, siempre he admirado la combinacion que hay entre las montañas, el desierto y el mar. A pesar de vivir en un lugar donde el clima es extremo y donde casi no llueve, siempre me ha sorprendido la forma en la que se adaptan las plantas y los animales para poder sobrevivir en tierras áridas, así como de nuestra gente para poder subsistir.

Yo soy de un puerto muy popular en el noroeste de México, del famoso puerto de Guaymas, ubicado en el estado de Sonora, el cual se sitúa en las costas del  mar de cortés (también conocido como Golfo de California). Este puerto, se ha caracterizado por depender económicamente gran parte de su población de la pesca, aunque en los últimos años ha disminuido, al verse afectado por la sobreexplotación de los recursos marinos; y esta actividad, a su vez, sustituida por maquiladoras u otras empresas que no proporcionan la misma calidad de vida, que le daba la pesca al pueblo.

Es aquí, donde me di cuenta de la gran importancia que tiene el mar de cortes,  no solo para Guaymas sino para todo el mundo, un mar que cuenta una gran biodiversidad de especies marinas únicas e inigualables, las cuales son forman parte de un gran ecosistema marino de donde dependen de una gran cadena alimenticia para poder sobrevivir. Especies como la vaquita marina, un cetáceo endémico del alto golfo y especies nativas como el pepino de mar,  estrellas de mar,  el pez ángel, entre otros forman parte de una gran lista de flora y fauna que habitan en nuestro Golfo.

El Golfo de California también es lugar de reproducción de belleza y rareza que no se da en cualquier parte; y la cual es producida por una especie poco conocida en el mundo, la “Concha Nácar”: Una ostra única en su tipo que produce perlas de colores intensos: rojo, púrpura, azul, verde y arco iris. Siendo piezas de joyería muy llamativas, como accesorios de lujo principalmente para las mujeres.

Próximamente estaremos finalizando detalles de nuestro video sobre “El Mechudo”, así como tendremos presentaciones adicionales de parte de Jesús y de Verónica.

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Y aquí de regreso con la que será la primer entrega de este año 2012, y para este nuevo año esperamos estar aquí con ustedes presentándoles con información, historias, leyendas y todo tipo de cosas de interés, pero siempre girando alrededor de esta hermosa gema orgánica: La Perla.

El pasado 5 de Octubre publiqué la entrada de “La Virgen de las Perlas” que detallaba la observancia de los buzos de perlas en obsequiarle el “diezmo” de perlas recolectadas a la virgen de Loreto, de manera que ella extendiera su protección sobre los peligros y que les ayudara a obtener una buena pesca. Ahora, toca el turno de hablar de el hombre en el que esta leyenda se encarna y que es conocido como “El Mechudo”, así que empezaremos hablando de las primeras interrogantes: ¿Quién es el Mechudo? ¿Dónde sucedió esta historia/leyenda?

La Identidad de “El Mechudo”

Sobre la identidad de este personaje, realmente es un dato desconocido. Nadie sabe su nombre ni de su origen, pero los relatos hablan de un buzo de capacidad excepcional, muy probablemente pertenecía a la etnia Sonorense Yaqui, y además se dice que era poseedor de una enorme melena negra, y de allí el mote de “El Mechudo”, que quiere decir “greñudo, con mechones de pelo”. Se dice que la cabellera de este buzo era tan larga y densa que no requería utilizar un sombrero, ya que amarraba su cabello de forma tal que le servía de sombra y protección contra el inclemente sol.

Otra razón por la que se cree que era un indígena -o mestizo- de Sonora es que algunas fuentes mencionan un apodo que este buzo también recibía: “Guama”, una forma errónea de “Guaima”, que era como se les denominaba a la banda de indígenas (de origen Seri o Kum Kaak) que habitaban en Guaymas, al tiempo del arribo de los españoles a Sonora. En ese tiempo los mejores buzos de perlas eran los Yaqui de Sonora, por lo que se infiere que fue uno de los miles que fueron empleados en la extracción de ostras, pero pudo haber sido de otro origen. Con este apodo, básicamente nos dicen que era un “Guaymense”.

El Sitio de la Acción

Pero cuenta la leyenda que este buzo Yaqui no tuvo mucha suerte en la pesca de perlas en un fatídico día de un año de fines del siglo XIX (se menciona que en 1897 aparece impresa esta leyenda en un periódico local), probablemente entre los meses de Mayo a Septiembre, que era cuando se practicaba la pesca de perlas en el Golfo de California… pero de igual forma: se desconoce el día exacto en el que acontece este evento.

Por último, también desconocemos el sitio exacto en el que sucede este trágico evento ya que algunos afirman que sucedió un poco al norte de la ciudad de La Paz, B.C.S., (se mencionan algunos puntos y coordenadas como los sitios posibles para este evento: suroeste de la isla San José y a 12 km de la bahía La Amortajada según Rojo, y a 40 millas del puerto de La Paz, a 50 millas al frente de la isla de San Francisquito, entre los 24° 42’ 30” N y 110° 40’ W, según un un viejo periódico de La Paz). Sin embargo, el sitio que actualmente se denomina “Punta El Mechudo” se localiza al norte de la Bahía de La Paz, B.C.S., a los 24° 48’ 26.30” N y 110° 39’ 37.90” W y aquí tengo una imagen del sitio (cortesía de Google Earth):

Aproximándonos al área podemos apreciar que existe una pequeña bahía arenosa, un buen lugar para el descanso de los buzos y para sacar los botes del agua, pero vista desde arriba no se aprecian manchas obscuras dentro del agua (que se observa somera) y que nos indicaría la presencia de zonas de arrecifes (o de algas), que serían adecuadas para la pesca de la Madreperla.

Aunque, a una distancia y profundidad mayores se aprecian zonas que podrían ser de tipo arenoso con agregados de rocas y corales verdes (Porites sp., un tipo de coral verde y que a veces forma macizos que las madreperlas utilizan para fijarse y que son muy comunes en la Baja California Sur). Esta sería el área adecuada para la pesca de perlas. En la siguiente foto puedes ver como son estos corales Porites, algunas veces son incrustantes (cuando crecen sobre rocas) y en otras ocasiones forman “macizos” que asemejan piedras. Hemos estado en zonas donde son muy abundantes en forma de macizos, como en Isla Espíritu Santo…mientras que en Guaymas se les observa más como incrustantes sobre rocas.

A partir de este momento ya sabemos quién es el personaje principal de nuestra historia, y conocemos un poco más del sitio donde se lleva a cabo la acción. En la próxima entrega seguiremos “desmenuzando” la leyenda.

¡Hasta pronto! Y Muy Feliz Año 2012 a todos nuestros lectores.

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Aquí de nuevo con información que creemos será de su interés, y mientras finalizo detalles sobre el video de la “Leyenda de El Mechudo”, ya que han sido muchas las personas que nos preguntan como es que se producen las perlas Mabe (o medias-perlas, como también se les conoce) y como es que tienen la forma que les caracteriza: un domo o hemisferio.

La mayoría de las personas piensan que las Mabe son perlas cortadas en dos (a la mitad, como la que vemos en la foto de la izquierda: una perla tipo “tres cuartos”, y a su derecha una Mabe), o cuando las ven en la concha comentan que son perlas que están “eclosionando” (o “naciendo”) de la concha de la ostra y que simplemente les “faltó tiempo para ser completamente expulsadas”…una suerte de “perla abortada”, pero no es esto tampoco. Empezaremos por explicar un poco sobre los orígenes de estas perlas en el mundo natural, seguido por las técnicas iniciales de cultivo de las mismas hasta llegar a el cultivo –moderno- de las perlas Mabe y las variedades que existen de estas perlas.

Y primero: el orígen natural de estas perlas…que ya hemos discutido a detalle, pero que repasaremos en esta entrada.

Las Perlas Ampolla

Como su nombre lo indica, estas perlas naturales asemejan “ampollas”, a semejanza de las ampollas que nos saldrían en la piel si nos cae un poco de aceite hirviendo o cuando nos quema el sol. Muchas de estas perlas asemejan una “burbujita” sobre la concha interna de la ostra perlera, por lo tanto el nombre de “perla ampolla” es tan apropiado.

Estas perlas se producen cuando organismos perforadores (mejillones taladradores o gusanillos poliquetos) realizan tuneles en la concha de las ostras y entran en contacto directo con los órganos suaves de la ostra, particularmente con el manto: el órgano responsable de la formación de la concha de los moluscos. La ostra utiliza al manto para defenderse del daño causado por estos organismos, tal como vimos en esta entrada.

Cuando estas perlas presentaban buena talla, forma y belleza, eran colectadas y se les desprendía –de manera artesanal- de la concha y entonces se les utilizaba en piezas de joyería.

Asi pues, este tipo de perlas serían las más sencillas de producir si alguna persona intentara producirlas de manera experimental, artesanal o comercial.

Las Primeras Perlas Ampolla de Cultivo

El origen de las primeras perlas ampolla de cultivo surgieron en la antigua China. Asi es, algo así como 13 siglos atrás, cuando de el siglo V al IX algunos monjes budistas lograron la producción de lo que para muchos fué simplemente “un milagro”. Pero para entender este “milagro” habrá que entender la situación de China –y de sus monjes y población- en esos tiempos.

El Bonje Mudista (“a la Derbez”)

Parecido al caso de otros tipos de monjes, estos vivían –o viven- dentro de monsterios donde praticaban la contemplación de la naturaleza, la meditación y –generalmente hablando- podemos decir que muchos tal vez disfrutaban de mucho “tiempo libre”. Probablemente, algunos monjes notaron que en sus estanques –donde practicaban el cultivo de carpas- también se desarrollaban algunos mejillones perlíferos y una cosa siguió a otra: descubrieron la manera de introducir pequeñas figuritas de plomo dentro de los mejillones, y pegarlas entre la concha y manto del molusco, de forma que eventualmente quedaban recubiertas con nácar y se formaban estos pequeños “Budas” nacarados que se observan en la foto (tomada de este sitio).

¿Y para qué les servían estos mini-Budas? Pues para varias cosas, entre ellas:

• Propaganda Religiosa: poco ha cambiado con el tiempo y menos aún entre algunas religiones que utilizan los “milagros” para conservar a sus adherentes o para conseguir nuevos fieles. Una enorme mayoría de las personas del Mundo Antiguo consideraban que las perlas tenían origen divino, asi que solo un dios o ángel las podrían producir. Si yo tengo una concha con pequeñas perlas del Buda te estoy demostrando que mi dios tiene el poder de producir perlas con su propia forma…¡claramente divino!
• Pago de Impuestos: Probablemente más importante que el orígen divino de las perlas es el pago de impuestos. Y en la China feudal (exactamente en esos tiempos) las perlas podían ser utilizadas para el pago de impuestos.
• Para Elaborar Joyería: Tal vez, aunque la calidad de estas piezas era realmente baja (por lo menos en los ejemplares que a mi me a tocado ver), pero tal vez en algún momento fue popular tener una pieza con un Buda. Me voy por las dos opciones anteriores.

Pero debieron de transcurrir varios siglos…hasta el siglo XIX, para que el cultivo comercial de la media-perla tuviera su origen. De esto hablaremos en una futura entrada.

¡Hasta la próxima!

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Esta es una entrada corta pero que creo que tiene mucho valor ya que proviene directamente de una consulta vía correo electrónico…pero de este tipo de correos hemos recibido –con el pasar de los años- si no cientos, al menos decenas de correos similares… así que aprovecharé para que esta información llegue al más amplio público posible. La misiva que recibí el día de hoy llega del viejo Continente y dice:

Buenos dias:

Os escribo desde España para haceros una consulta.

Hace un tiempo fui a comer a una marisqueria y me encontré una perla dentro de una almeja. Es pequeña pero redonda y de color rosa.Tiene valor comercial?

Gracias, un cordial saludo

Marta

Mi respuesta:

Hola Marta,

Interesante descubrimiento…pero para saber a ciencia cierta si es de valor hay que tener la siguiente información:

1. ¿Estaba la perla en un animal cocinado (al calor)- o crudo? Una perla “cocinada” puede perder su valor ya que pierde su belleza o se deteriora.
2. Especie que produjo la perla (nombre científico): La mayoría de las almejas no producen perlas sino “concreciones calcáreas”, las cuáles no tienen valor comercial.
3. Tamaño y peso: Las perlas adquieren valor a partir de cierta talla mínima (5 mm) o peso (0.5 gr), si el peso/talla es menor el valor económico no es tan significativo PERO ¡Haz encontrado una Perla! Eres afortunada: usualmente encuentras una perla de buen valor por cada 10,000 ostras sacrificadas.

Si la perla es bonita y de tamaño suficiente puedes incorporarla en un anillo o pendiente, a manera de “acento” de la pieza.

Saludos desde México

Efecto de la Cocción en una Perla

Las perlas tienen cierto contenido de agua en su composición química, y esta agua es importante para mantener la cohesión de los cristales de aragonita (un tipo de cristal de carbonato de calcio que tiene forma aplanada y hexagonal) con la proteína (conquiolina) que sirve para mantener a los cristales y capas de nácar unidas, de forma que la perla mantenga su integridad física y belleza.

Si una perla se expone demasiado al calor, podrá perder su humedad y fracturarse, además de que muchas se tornan opacas…y si cualquiera de estas cosas suceden la perla pierde su valor (total o parcialmente, dependiendo del grado de daño).

Especie Productora de la Perla

La mayor parte de las personas asocia a la perla como una gema nacarada, aunque con la monstruosa cantidad disponible de perlas falsas y perlas de cultivo de baja calidad, las personas asocian la perla como una brillante esfera blanca (como mármol pulimentado). Bueno, el caso es que las ostras perleras y otros organismos que poseen conchas nacaradas producen perlas en el sentido tradicional.

Los organismos que no producen nácar se dice que producen “concreciones calcáreas” que son básicamente “perlas no-nacaradas”, hechas principalmente de calcita que es otra forma amorfa de carbonato de calcio (como el mármol, el hueso y los cascarones de los huevos). Sin embargo, algunas especies de moluscos tienen la capacidad de producir perlas no nacaradas con características muy especiales, tal como las escalopas “Mano de León” (Nodipecten subnudosus), las varias especies de Caracolas (entre ellas Strombus sp.)…pero son muy raras.

Asi pues, es vital saber la especie que produjo la “perla” y saber asi si tienes algo de valor económico…o únicamente de valor sentimental.

Tamaño y Peso de la Perla

Estos dos indicadores son muy relevantes para obtener el valor de la perla. Las perlas de tamaño grande siempre han sido raras y por lo tanto son más valiosas. Una perla con talla menor a los 5 mm de diámetro puede no tener un gran precio, mientras que a partir de los 8 mm la perla adquiere más valor. Si tu perla es pequeña es mejor conservarla…pero si excede los 10 mm (de diámetro) es posible que ya tengas algo de valor (Nota: adicionalmente la perla deberá de ser bella y no tener fracturas, el tamaño no lo es todo).

Aunque el peso se relaciona con el tamaño de manera muy directa, esto no es cierto siempre, como por ejemplo con las “perlas gaseosas gigantes”. Estas perlas pueden alcanzar tallas interesantes (16 mm), pero realmente poseen una capa delgada de nácar y en su interior tienen un tipo de “lodo orgánico”, pútrido y de olor nauseabundo…no es el tipo de perla que quieres regalar o adquirir (a menos de que desees hacer una jugarreta). Estas perlas son –por lo regular- de gran talla y de poco peso.

La Belleza de la Perla

Para nosotros los principales factor a considerar en una perla natural son:

1. Integridad Física: que la perla no tenga quebraduras o fracturas, que su nácar esté intacto.
2. Tamaño y peso: que exceda las 6 mm de diámetro y que su peso corresponda al tamaño.
3. Belleza: Si tiene lo anterior pero no posee belleza…ojalá se trate de una perla excepcional por otra característica (como la horripilante “Perla de Alá” que es enorme, o las perlas de Nautilus por su inusual espiral y orígen).

Hay que considerar que la persona que encuentra una perla natural es afortunada (y me refiero no a las perlas de cultivo que están dentro de una ostra de cultivo y que se venden como perlas naturales y que cada animalito tiene una perla –en tres colores y sabores diferentes- y vienen en una pequeña lata) y que si bien su perla puede fallar en uno o más de estos indicadores, esta no deja de ser algo especial y que puede brindarte un gusto singular.

Así pues, si eres de los agraciados: ¡Disfruta tu perla! Si no lo eres aún: ¿qué esperas para ir a tu marisquería favorita y zamparte una docena de almejas crudas?

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Dando inicio con esta entrada, comenzaré platicando sobre la verdadera historia de el buzo de perlas Yaqui cuyo nombre ha sido olvidado y que solamente se le recuerda por su apodo de “El Mechudo”. La entrada anterior tenía un pequeño fragmento de esta leyenda, tal como la escuchó Fernando Jordán en su libro “El Otro México” (1967). Sin embargo el público actual puede no entender bien de lo que se trata la historia por estar tan resumida, asi que empezaré por explicar lo del asunto de la “Virgen”.

La Virgen de las Perlas

La virgen a la cuál se refiere esta leyenda no es otra sino la “Virgen de Loreto”, la cuál aún se encuentra en la que fue la capital del territorio de “Las Californias” de 1697 a 1777: Loreto. El día 8 de Septiembre se celebra el día de la “Santa Patrona” de Loreto, momento en que los fieles pasean a esta figura por las calles, en procesión religiosa. La imagen fué traída a México bajo encargo del mismísimo Padre Francisco Eusebio Kino, aunque por algunas fuentes econtré que no fue Kino quién la llevó a Baja California sino el Jesuita Salvatierra en el año de 1667.

A continuación podemos ver una imagen de la imagen arriba mencionada (la cuál obtuve de la página: http://francona.com/travels/mexico/cortez.html)

Así como era obligatorio pagar el “Quinto del Rey” (un impuesto feudal, herencia del colonialismo español en México) cuando se explotaba un banco de ostras perlíferas o una mina o se encontraba un “tesoro”, los pescadores y armadores de perlas acostumbraban dedicar una perla a la virgen de Loreto de cada tantas perlas que extraían (algunas referencias mencionan una perla por cada 10 perlas o el 10%, que sería equivalente a el “Diezmo”). De esta forma los pescadores se “aseguraban” de tener la buena disposición de su “Santa Patrona” y que obtendrían una buena temporada de pesca de perlas.

Ahora ya entendemos la referencia a la “Perla de la Virgen” en la historia. Faltaría entender la referencia a la “Perla del Diablo”, pero será en otra ocasión.

El Manto de la Virgen de Loreto

Tal vez más famoso que la virgen en mención sea el manto que ya no posee. Uno de los tantos robos de “arte sacro” que han sido perpetuados en México (ver entrada de “La Virgen de la Soledad”) y otros países de Latinoamérica…pero en este caso no se robaron el atuendo de la virgen sino solamente su “manto”, una especie de velo que la protegía y a la cuál las esposas de los pescadores le zurcían las perlas que habían sido ofrecidas.

Basta decir que tras décadas de agregarle perlas este velo ya estaba “cuajado” con perlas y fué robado, sin que los ladrones fueran encontrados…nadie sabe, nadie supo. Es interesante revisar archivos históricos y encontrar que este tipo de robos han sido demasiado comunes y que varias imágenes de virgenes de Loreto han sido despojadas de su joyería y ropajes a lo largo y ancho de este país (ver este archivo de la UNAM). Sin embargo, no pude encontrar una referencia a este hurto en particular, y la que yo tenía…no he logrado encontrarla en nuestros archivos de lo arcano.

En la siguiente entrada del Blog comenzaremos comparando dos versiones de la “Leyenda del Mechudo” y después analizaremos los detalles e incluso tengo mi propia propuesta o versión del desenlace trágico de esta gran leyenda regional, claro que amparado con detalles técnicos que estoy seguro serán de su interés.

¡Hasta la próxima!

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Una imagen recurrente que tengo en mi mente desde hace un par de meses es la de un ahogado flotando en el mar. Tétrico, pero una realidad. Y hace unos días buscaba información en el Museo Smithsonian (luego les contaré la razón) y allí encontré esta foto de una escultura de un tal Benjamin Paul Akers, que se llama “The Dead Pearl Diver” o “El Buzo de Perlas Muerto” y sentí como que era el momento de hablar sobre las pesquerías de perlas en el Noroeste de México y de incluso tratar las leyendas de los buzos de perlas Yaqui, incluyendo la de “El Mechudo”.

Pero, antes de tocar el tema de las leyendas y mitos, hablemos de hechos y datos.

Las Pesquerías de Perlas en Baja California Sur y Sonora

Las pesquerías de perla en el Noroeste de México dependían principalmente de los buzos Yaqui del Estado de Sonora. En la época en que aparece la leyenda de “El Mechudo”, muchos de los Yaqui de Sonora se encontraban en calidad de “alzados” en contra de los Gobiernos de Sonora y México. El Presidente de México –el General Porfirio Díaz- ordenó la captura de los Yaquis alzados para hacerlos trabajar en las haciendas del estado de Yucatán…y es de aquí que proviene el nombre de este sector de Guaymas, Sonora, que se conoce como “la Yucatán” y que era el lugar donde se mantenía a los Yaquis capturados para posteriormente enviarlos a Yucatán. Este sombrío periodo de la historia regional y nacional se conoce como la “Guerra del Yaqui”. Otros tantos Yaquis eran enviados a los armadores de pesca de perla en la Baja California. Estamos pues, en el período que marca el fin del siglo XIX y el inicio del XX.

En esos años, la pesquería de perlas era una parte importante de la economía de Baja California Sur y algo menor en la de Sonora (que se encontraba ya más desarrollada), aunque la mayor parte de los ingresos terminaba beneficiando a unas cuantas familias: las de los armadores. Los buzos obtenían trabajo, recibían malos tratos y esto un ambiente de trabajo peligroso.

Ante esta situación, es fácil entender la gran enemistad que existía entre estos dos grupos de mexicanos: los “blancos” (o “Yoris”) y los Yaquis. Asi pues, los encargados de manejar a los buzos no permitían que los Yaquis tuvieran ningún tipo de arma con la cual les pudieran atacar: un cuchillo era algo impensable. ¿Cómo se protegían los buzos de el ataque de algún animal marino? Algunas fuentes mencionan que se armaban con un suerte de “estaca” de madera, pero aparte de los tiburones realmente no hay depredadores de humanos en las zonas donde se buceaban perlas asi que es muy probable que no utilizaran ningún artefacto de defensa; sin embargo Vicente Calvo menciona varios de los peligros que afligían a los buzos de perlas en Sonora en los 1840’s:

…pero las Mantas, arrojándose sobre de ellos (los buzos) de golpe, los comprimen contra el fondo y los ahogan en pocos minutos.

Aunque la verdad: yo no creo que esto último sea posible. Nunca he visto una manta-raya realizar este tipo de maniobra, pero si un buzo realmente creía en esto, podría ser presa de un “ataque de pánico” y ahogarse al encontrarse frente a una manta-raya.

La Pesca de las Perlas se llevaba a cabo con una embarcación “nodriza” de la que descendían varios pequeños botes, cada uno con 2 a 4 hombres, y que así lograban abarcar la mayor área de pesca posible en un “placer” o “banco” de perlas. Los buzos vestidos apenas con un taparrabo se lanzaban al mar desde la embarcación, algunos ayudados con piedras amarradas para llegar rápidamente al fondo. De esta actividad podemos ver un poco al ver la clásica película mexicana “La Perla” en este video que contiene unos cuantos segmentos de la misma (alrededor del minuto con 25 segundos):

Los buzos descendían a profundidades entre los 2 y 26 metros para encontrar los bancos de ostras perleras. En ocasiones el agotamiento físico causado por la pesca continua (buceaban por hasta 6 horas diarias) y la falta de agua y alimentos (¿acaso creías que los buzos recibían una adecuada alimentación?) provocaba que algunos perdiesen la conciencia y se ahogaran.

Nuevamente tenemos la descripción de Vicente Calvo sobre la pesca de perlas en Sonora (y hago especial hincapié aquí, ya que muchas personas creen que solamente la Baja California tuvo una pesquería importante de perlas):

Comienza la pesca en junio y concluye en octubre, empleándose en ella dos o tres embarcaciones de 40 a 60 toneladas cada una. A principios de noviembre principian a llegar estas embarcaciones en el Puerto de Guaymas…el tiempo regular que se mantienen los buzos bajo del agua es de minuto y medio, sin embargo en tan corto tiempo cada uno saca de una sambullida muchas ostras.

La pesca de perlas en el litoral Sonorense comenzaba cuando las aguas se calentaban lo suficiente para los buzos y se detenía cuando esta se enfriaba. El Golfo de California es un mar sub-tropical, por lo que tenemos grandes diferencias de temperatura entre el verano (con 32 grados Celsius en superficie) y el invierno (ya hemos registrado hasta 12 grados aquí en Bacochibampo). Desgraciadamente, este periodo de pesca también coincidía con la época reproductiva de la “Madreperla” (Pinctada mazatlanica), por lo que los efectos de la pesca eran doblemente nocivos sobre las poblaciones de esta ostra.

Otra descripción interesante de Vicente Calvo menciona que:

Todos los buzos sienten al principio de cada tarea a salirles sangre por las narices, lo que consideran como buena señal, y siguen con más contento la tarea, que no dura más de seis horas.

Y esto nos remite a otra referencia sobre las penurias asociadas a la pesca de perlas, pero en esta ocasión realizada por un Teniente inglés de nombre R.W.H. Hardy, quién en 1825 visitó varios puntos dentro del Mar de Cortés –incluido Guaymas- y que realizó un buceo en busca de perlas en la bahía de Mulege, y quien menciona:

En mis primeros intentos solo pude descender unos 6 pies, e inmediatamente me veía obligado a salir a superficie, pero posteriormente pude bajar hasta los 3 o 4 Fathoms; a esta profundidad la presión del agua es tan grande sobre los oídos que solo lo puedo puedo comparar con que alguien the introduzca violentamente un pico de hierro en este órgano…me aseguraron que tras el “estallamiento de los oídos” –como le llamaban al fenómeno los buzos- ya no tendría ninguna dificultad en descender a cualquier profundidad;

Esta era realmente una profesión riesgosa en muchos sentidos, ya que los buzos exponían la vida y su salud…en los casos citados vemos que el cuerpo del buzo es sometido a un sangrado de nariz y el estallamiento de los tímpanos. Un riesgo muy similar –pero en estos tiempos- practican los buzos de Bahía Kino y Guaymas para la obtención del preciado “Callo de Hacha”, aunque ahora se posee equipo más moderno (hookah) y que permite que los buzos alcancen profundidades aún de mayor riesgo.

La Leyenda de “El Mechudo”

Esta es probablemente una de las historias o leyendas que más me gustan de las referentes a las pesquerías de perlas en México. Es una leyenda muy mexicana (y estamos en el mes patrio de Septiembre) y muy de Sonora y Baja California Sur.

Ahora bien, ya se ha descrito bastante esta leyenda en varias otras fuentes, incluyendo en el Blog de mi amigo Benjamín Arredondo, autor de mi Blog favorito “El Bable”. Sin embargo, creo que hay cosas que habría que reconsiderar dentro de esta leyenda, reinterpretarla de forma que tenga mayores tintes de realidad…y ¿a que me refiero con esto? Detalles que hacen que la historia sea irreal en algunos puntos, pero que con un re-enfoque de la misma se puede tornar en una verdadera historia.

Bueno, mucho hablar de la pesca…y nada de la leyenda. Esto es lo que menciona Fernando Jordán sobre un lugar cercano a La Paz, B.C.S., que se conoce como “Punta el Mechudo”:

Al suroeste de la isla San José y a 12 km de la bahía La Amortajada, se encuentra un placer que a fines del siglo pasado era un buen productor de perlas, y en el cual se reunían cientos de buzos todos los años. Al final de cada temporada, antes de que el frío y los vientos del noroeste hicieran imposibles las maniobras de buceo, los pescadores acostumbraban sacar una última perla “para la Virgen”. En cierta ocasión, un buzo se disponía a tirarse por última vez al mar, cuando alguien, advirtiendo el intento, le gritó:

-No bucees más. Ya tenemos la perla de la Virgen.

El pescador, irónico, hizo un gesto de desdén, y respondió con burla:

-Yo no voy por la perla de la Virgen, voy a buscar una para el diablo.

Y se lanzó al agua.

Satanás le tomó la palabra, y el pescador no reapareció ni las aguas devolvieron su cadáver. El lugar ahora es un tabú y nadie va ahí a buscar perlas. Quienes lo han hecho, encontraron en el fondo al fantasma del buzo blasfemo, a quien le ha crecido una enorme cabellera y una lengua barba. Parece vivo, y en sus manos sostiene una enorme concha de madreperla. Es la perla del diablo, dicen; y como el fantasma lleva cabellos largos se le ha dado el nombre de El Mechudo y a ese lugar punta Cabeza Mechuda.

Fernando Jordán, El Otro México. 1967

Esta es básicamente la versión oficial de la leyenda…que como habrás visto también se conoce como la “Leyenda de la Perla del Diablo”. En la siguiente entrada de este Blog desglosaremos bien la leyenda y le daremos un vuelco a la misma.

Por cierto, si te interesan las historias y leyendas de la Baja California, puedes visitar la página del Ayuntamiento de La Paz, donde encontrarás buen material. Haz clic aquí si te interesa.

¡Hasta la próxima!

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