Con enorme gusto y satisfacción damos aviso de la presentación de tres collares de perlas para este año 2010. Al igual que los collares de perlas que han sido producidos en México desde que comenzó operaciones la granja de “Perlas del Mar de Cortez”, estos collares se han elaborado con perlas de las cosechas 2010, 2009, 2008 e incluso del 2007, por lo que lograr un buen collar de perlas es un asunto de extrema paciencia.
¿Qué hace que estos collares sean tan especiales? Bueno, pues que son perlas producidas en México, en el Golfo de California -una región reconocida mundialmente por sus perlas- y que son las únicas perlas que se producen bajo los estándares del Fair Trade Gems (o “Gemas de Comercio Justo”), que son perlas que se producen en la ostra “Concha Nácar” ú “Ostra de Labios Arcoiris” (Pteria sterna) por lo que son las perlas de cultivo más raras que se producen en el mundo y que además fluorescen de color rosa-rojo bajo rayos UV y que no reciben tratamientos (físicos ni químicos)… faltaría agregar mucho más para decir cuán especiales son estas perlas, pero esto es nada más para sentar las bases.
Lo que ahora falta por hacer es realizar una presentación de estos tres collares de perlas de la edición 2010:
Collar 2010 – A
Un collar graduado, de 50.8 cm (20 pulgadas), hecho con 49 perlas barrocas (con diámetro de entre 8.0 y 8.7 mm) de calidad “B” (lo que quiere decir que hay imperfecciones en las perlas y el lustre no es muy alto). Sin embargo, su color gris claro y lo tornasolado de las perlas lo hace una pieza realmente excepcional. La perla central mide 8.7 x 9.1 mm. Este collar posee un broche de oro amarillo sencillo de 18 K.
Collar 2010 – B
Este es un collar excepcional por su costo:beneficio. Se trata de un collar de perlas barrocas suavizadas (no por acción humana), en pocas palabras: son perlas que son asimétricas pero cuyas formas suaves dan una apariencia casi esférica. Ahora bien, es poco común que las perlas de cultivo del Golfo de California sean redondas (por razones que expondremos en un futuro) por lo que la forma “esférica” alcanza mucho mayor valor que la forma más común -la asimétrica o barroca- por lo que este collar logra un bajo costo con una gran apariencia.
Este collar graduado mide 48.26 cm (19 pulgadas) y consta de 51 perlas con una talla de entre 8.0 y 8.6 mm de diámetro; posee perlas de calidades A y A+ (de muy buen lustre natural y de superficie limpia) con colores excepcionales, para disfrutar de un collar multicolor con perlas rojas, verdes, azules, grises, negras y moradas… un verdadero arcoiris visual. Al igual que el collar anterior, viene con un broche de oro amarillo de 18 K.
Collar Especial “Bicentenario” 2010
Este es un collar realmente excepcional, una pieza de joyería digna para una Reina y algo que no cualquiera puede poseer. En nivel de exquisitez -a falta de mejor palabra- solamente están “Stella maris” (2009) y “Bohéme” (2008). La perla central es un increíble perla morada con increíble sobretono verde (de la cosecha 2010).
El collar multicolor consiste de 49 perlas semi-rendondas de entre 8.7 y 11.6 mm de diámetro en calidades A+ y Gema, con los colores más intensos, el lustre más alto y los colores más bellos que se puedan producir en una perla de color natural. Este collar graduado no incluye broche, ya que usualmente el comprador adquiere un broche especial para esta pieza única. El largo final del collar será de entre 19-20″ (48-52 cm), pero aún no ha sido preparado asi que no sabemos a ciencia cierta.
Hasta el momento el collar lo hemos nombrado “Bicentenario”, pero este nombre será cambiado por su dueño: en la más pura tradición perlífera, estos collares excepcionales reciben un nombre o son “bautizados”, a la usanza de otros collares famosos antiguos o incluso de perlas. En el mundo actual, la vasta mayoría de collares producidos no merecen siquiera un mote o apodo…pero los collares de Leyenda, de producción limitada y de la más alta calidad si son merecedores de esta distinción.
¿Dónde están los otros Collares de Perlas del Mar de Cortez?
Solamente hemos logrado producir 8 collares especiales -con características similares a las del collar “Bicentenario”- y siempre hemos querido que se queden en México, pero esto no ha sido siempre posible. Así que ¿dónde están los collares? He aquí el listado:
- 3 collares en México, incluyendo los tres más perfectos y hermosos: “Stella maris”, “Bohéme” y “Balandra”.
- 2 en Estados Unidos (“Marié” e “Isabella”)
- 1 en Italia
- 1 en Nueva Zelanda
En el caso de “Bohéme” tuvo la distinción de aparecer en el libro de “Pearls” de los gemólogos Hubert Bari y David Lam, libro donde los autores mencionan lo siguiente (página 86) sobre las “Perlas del Mar de Cortez”: “It is perhaps the most beautiful pearl to have been cultured up to now” o en Castellano: “Probablemente sea la Perla más bella de todas las que se cultivan hasta el día de hoy” (Hubert Bari & David Lam. 2010. Pearls. Skira. Italia. 336 páginas).
¿Dónde se quedará el collar “Bicentenario”? ¿Cuál será su nombre definitivo? Eso lo sabrán aquí mismo…pronto…
Recientemente estaba pensando en un vino tinto… para mí no existe el vino blanco (a menos de que sea un vino Albariño) ni el Rosé ya que no los puedo pasar por mi garganta, pero el caso es que pensaba en un vino tinto fresco, tipo “de la casa”, tal vez español o italiano, pero al mismo tiempo estaba seleccionando perlas para su sesión fotográfica y el caso es que recordé aquella historia de corte mítico sobre la “Cena más Cara del Mundo”: Cleopatra realiza una apuesta con Marco Antonio, de que ella era capaz de ofrecer la cena más suntuosa y cara del mundo.
La historia cuenta que Marco Antonio acepta a sabiendas de que en Roma son capaces de los bacanales más excesivos del momento (aunque palidecerían con lo que un democráticamente electo representante popular es capaz de gastar en una “cenita” hoy en día). Así pues, la cena se lleva a cabo y Cleopatra recibe a Marco Antonio (en “vaporoso negligé” diría Armando Fuentes “Catón”) con una mesa semi-vacía (me imagino unos “Ibis Wings” al centro), atendidos por semi-desnudas cortesanas que les ofrecerían hermosas copas con el mejor vino tinto… pero después de un rato es obvio que Marco Antonio preguntaría: ” ¿Y la fastuosa cena? ¿O me vas a hacer como Fox con Castro?…”Cenas… ¡y te vas!”.
Asi pues que la bella Cleopatra tiene que cumplir con la apuesta, de tal forma que se quita uno de sus aretes, remueve la enorme perla natural del mismo, la deposita en su copa de vino y la perla se disuelve…acto seguido ella toma el “vino de perla” y procede a quitarse el segundo arete para ofrecerle una copa de “vino de perla” a Marco Antonio. El Romano simplemente detiene a Cleopatra y le dice: “Has ganado la apuesta”.
Las Perlas usadas para este Experimento
Realmente una historia muy original, que algunos consideran 100% verídica, otros mera cursilería romántica y otros como fantasiosa. Sea como sea, es una historia que es reconocida a nivel mundial. Aquí analizaremos lo que pudo haber pasado, basándonos en información veraz sobre como reaccionan las perlas ante el vino tinto y otras sustancias.
Adicionalmente, hay que entender algo sobre el valor actual de las perlas y el valor de las mismas en la antigüedad. Las perlas fueron la gema más deseada del mundo antiguo, por ser bellas y escasas. Su valor llegó a ser tan grande que por ejemplo, el historiador romano Suetonius menciona que el General Vitellius pudo hacer posible toda una invasión o campaña militar (hablamos de miles de hombres que debían de ser alimentados, vestidos y apertechados con armas por meses o años) simplemente con la venta de uno de los aretes de perla de su madre (a la que posteriormente mató de hambre…digamos que no era una buena persona). Esta referencia viene en varias fuentes, pero la versión corta viene en la página de “NOVA: The Perfect Pearl” (en inglés). Con esta referencia sabemos que Cleopatra realmente ofreció una cena realmente cara.
¿Que vamos a hacer para saber que pasó realmente en esta carísima cena? ¿Realmente se disolvió la perla en el vino? Hagamos la prueba y veamos que nos dice “El Gran Catador” sobre el tema del pH del Vino: el vino tinto tiene un pH entre 3.3 y 3.6, lo que quiere decir que no es muy fuerte. Cada punto en la escala de pH significa que es 10 veces más fuerte que el punto de partida, asi el vinagre -que tiene un pH de 2.6- sería 10 veces más ácido que un vino con pH de 3.6, e igualmente: un ácido en pH 1.0 es 10 veces más fuerte que un vinagre en 2.0, 20 veces más fuerte que un vino en 3.0 y asi consecutivamente.
Jazmín Rangel fungió como nuestra "Cleopatra"
Perla en Vino Tinto:
El primer experimento consistió en meter una perla “blanca” de 8.7 mm de diámetro y peso de 1 gramo en una copa con vino tinto (un Merlot chileno con pH 3.4). No vimos mucha acción: la perla simplemente se quedó en el fondo y no se disolvió. Si la perla de Cleopatra era “grande” posiblemente se hubiese ahogado con la perla…un serio inconveniente. Digamos entonces que dejó que la perla se disolviera lentamente…¿por cuánto tiempo? La perla se quedó 24 horas en vino y no sufrió daño de consecuencia. La perla se lavó, se pesó y midió y no tuvimos cambio alguno en estos parámetros.
Como no creo que Marco Antonio hubiese querido esperar a que la perla se disolviera en el vino, algo más drámatico se tuvo que realizar.
Perla en Vinagre:
Se ha sugerido que la perla de la cena se tuvo necesariamente que disolver en vinagre (que se puede obtener del vino y cuya ácidez proviene del ácido acético principalmente), pero para demostrar esto, hagamos la prueba con otra perla. La perla #2 medía 8.4 mm y pesaba 0.6 gr, se introdujo en vinagre blanco (con pH de 2.4) e inmediatamente pudimos observar la formación de pequeñas burbujas alrededor de la perla. Estas burbujas son de dióxido de carbono (CO2), resultado de la interacción de la aragonita de la perla (CaCO3) y el ácido acético (HCH2COOH). Aqui si vemos que hay un ataque agresivo hacia la perla…¿pero cuánto tardará en disolverse?
Tras las mismas 24 horas, la perla tenía un aspecto bastante dañado y disminuyó de talla y peso: 7.8 mm y 0.5 gr. El experimento continuó hasta las 42 horas, cuando la perla llegó a medir 7.3 mm y pesó 0.4 gr. En ese momento la ácidez del vinagre se agotó y no pudo seguir adelante con su destructiva actividad. Es obvio que este no fué el método utilizado por Cleopatra para su gran cena, además que por sabor…sería indigno de un Monarca de la antigüedad.
Perla en Vinagre
Algo que podrán notar en las fotos es como la perla dentro de la copa (con vinagre) y la que está a su lado, parecen tener una cubierta de plástico, una suerte de forro o “cuero”. ¿Qué es eso? Cuando el ácido ataca a la perla le disuelve su aragonita (que es una forma del Carbonato de Calcio) y lo que queda es una matriz de proteína que se conoce como “Conquiolina”, que es una proteína parecida a la quitina, y sobre la cuál se depositan los cristales de la aragonita. Esa capa de proteína fué removida para tomar las fotos del daño de la perla. El daño a la perla fué severo.
Perla en Ácido Muriático
Esta si es una prueba 100% de interés científico, porque sabemos que en esa época antigua no poseían tecnología para producir ni almacenar ácidos industriales fuertes como el ácido muriático que es una forma diluida del ácido clorhídrico. Además, dudo mucho que alguien lograra convencer a Cleopatra o Marco Antonio que valía la pena consumir semejante ácido con o sin perla…perdiendo primero sus dientes y luego la vida.
Aún así, queremos saber que pasa con una perla si la introducimos en un ácido fuerte y estos son los resultados: la perla resulta irremediablemente dañada tras 24 horas y queda totalmente destruida a las 48 horas.
Perla en Ácido Muriático (HCl)
Como podemos observar en las fotos, se forma -al igual que con la perla en vinagre- una capa protéica alrededor de la perla, pero esta es más áctiva y se observan burbujas más grandes. Al extraer la perla del saco proteíco tras 24 horas tenemos una perla irremediablemente dañada. De una talla original de 7.7 mm pasamos a 7.0 mm y de un peso original de 0.6 gr pasamos a 0.5 gramos. Tras otras 24 horas (48 horas totales) tenemos la destrucción total de la perla: esta flota en la superficie del ácido ya que no tiene peso (es una bolsita de proteína y gas carbónico) y al remover esta cubierta solamente encontramos un poco de materia orgánica de color obscuro. Conclusión: los ácidos fuertes destruyen las perlas en poco tiempo.
Los invito ahora a ver este video sobre estos experimentos…tengo que agradecerle a Jazmín Rangel por haber accedido a ser nuestra “Cleopatra”. Yo quería salir de “Marco Antonio” pero no hubo disfraz de Romano de mi talla en Guaymas. Todavía faltan más mitos por desmitificar, asi que en un futuro espero poder salir de Conquistador Español o de buzo Yaqui.
¿Qué les pareció el video? Espero que divertido…yo me divertí bastante haciéndolo. Pero ahora hablemos de la solución final de Cleopatra (si viste el video ya sabes a que me refiero).
La Solución Final
¿Qué pudo haber hecho Cleopatra entonces? No pudo haber utilizado vino, ya que no tenía tiempo para esperar a que se disolviera y a pesar que el vinagre si podía ser una opción tampoco tenían tiempo para esperar 72 horas a la disolución completa de la perla y sabemos que no utilizaron un ácido fuerte.
La única solución era pulverizar la perla. Ya con la perla en polvo se disolvía en el vino -de manera parcial- y podías disfrutar de la cena más cara del mundo.
Otro mito más que cae por su peso…y faltan varios más. ¡Hasta la próxima!
En esta nueva entrada hablaremos de un tipo de perla que es algo desconocida entre muchas personas. Se trata de una perla de cultivo conocida con el nombre de “Perla Keshi”. La palabra “keshi” es viene del idioma japonés, y es la palabra que se utiliza para referirse a las semillitas de la amapola (asumo que la variedad que termina siendo utilizada en aderezos para ensalada) o lo que en inglés llaman “Poppy Seed”.
En México, esta palabra es aún raramente utilizada pero tal vez habría una palabra que se podría utilizar de manera equivalente: “Morralla”, que era el nombre que se le daba a las perlas naturales pequeñas (de tamaño inferior a los 5 mm). A pesar de lo anterior, el mercado internacional las conoce bajo este nombre génerico, asi que será el que utilizaremos.
Se conoce con el nombre de “keshi” a una perla de cultivo (no natural, a pesar de lo que digan algunos) que se forma de manera “accidental” cuando uno intenta producir una perla de cultivo (para más información, visita esta página), por lo que en su formación intervino el Ser Humano. Las perlas Keshi tienen una estructura interna peculiar y los gemólogos pueden distinguirlas de las naturales con ayuda de los rayos X. Estas perlas usualmente tienen tamaños menores a los de las perlas de cultivo, aunque hemos visto perlas keshi de los Mares del Sur (de Pinctada maxima, la ostra perlífera más grande del mundo) hasta en 16 mm. La foto de abajo nos muestra perlas mexicanas de cultivo (de esta cosecha); a la derecha tenemos perlas de cultivo “tradicionales” (con núcleo de nácar) y a la izquierda las perlas keshi, y la diferencia en tamaños es notoria…
Bueno, pero pasemos ya a ver algunas fotos de estas singulares perlas de cultivo. Y este año tenemos especímenes de mayor tamaño que en previos años…probablemente debido a las excelentes condiciones de cultivo de los meses invernales.
Por ejemplo, aqui tenemos un bello ejemplar con longitud máxima de 10 mm, excelente forma (ovalada), coloración obscura y gran lustre…una rareza entre keshis.
Pero una de las cosas que caracterizan a las keshis es lo variado de sus formas, asi que ahora veamos algunas formas inusuales.
Estas perlas tienen otra cosa que las caracteriza mucho…por lo menos a esta variedad de perlas (del Mar de Cortés, México): su variado colorido y sus intensos sobretonos. Las keshis de Asia podrán ser más grandes, pero nunca he visto una keshi más hermosa que las que se producen aqui en Bahía de Bacochibampo, Guaymas, Sonora, México.
Hasta la próxima…los dejo con esta otra keshi que parece que quiere “colgar los tenis” como decimos -coloquialmente- en México…
Perlas Naturales… la sola frase puede llegar a causar desde un nacarado éxtasis hasta un enorme coraje (dependiendo de en que parte de la pirámide alimenticia te encuentres). Pero asi es, cada año tenemos la fortuna de encontrar unas cuantas perlas naturales dentro de nuestras ostras en cultivo. La cantidad fluctúa tremendamente, dependiendo de las condiciones ambientales (algunos incluso dicen que depende del antojo del “Sindicato Único de Perlicultores de la Nación” -SUPENA- y de su eterno líder, democráticamente electo…por supuesto) y la presencia/ausencia de ciertos bio-elementos (“bichitos” diría mi Madre) que hay en el agua de mar, debido a estas condiciones.
Total que el año 2007 fué increíble para la cosecha de perlas, mientras que el 2008 y 2009 no lo fueron en cantidad…pero si en su calidad (ver la historia de “La Perla de la Virgen” en este mismo Blog). Este año 2010 parece querer repetir al 2007 en cantidad y calidad.
Asi que, antes de seguir con los datos de la cosecha de perlas naturales de este año, veamos un video de la cosecha de perlas naturales del 2007:
Ahora bien, como pudieron ver en el video, las perlas naturales se encontraban dentro de un saco semi-traslúcido en el manto (un órgano muy especializado, que entre sus varias funciones posee la capacidad de secretar nácar) de las ostras. La diferencia con las perlas de cultivo tiene que ver con el sitio donde se desarrollan estas /dentro de la gónada) y que no hay intervención humana en la producción de perlas naturales…nosotros simplemente las encontramos: son una gran sorpresa (similar a la que te dan cuando te dicen que tu esposa está embarazada con gemelos). Para que vean la diferencia en la extracción de perlas naturales (el video de arriba) con las de cultivo, vean ahora este video:
Se aprecia claramente como estas dos variedades de perlas tienen una manera diferente de “ver la luz” o venir a este mundo. También podrán notar la diferencia en tamaño entre las perlas naturales -que suelen ser de mucho menor tamaño: 3 a 7 mm- y las de cultivo -con un tamaño promedio de 9 mm- pero otra importante diferencia es la cantidad de perlas que puedes obtener en una cosecha: siempre obtendrás muchas más perlas naturales.
Más adelante podremos hablar de las perlas naturales: su incidencia, que hace que se formen (¡ un granito de arena ! si…como no: también prometieron bajar los impuestos y no realizar aumento a las gasolinas), pero en este momento solo quiero poner fotos y detalles de algunas de las perlas naturales que hemos obtenido, asi que… ¡comenzamos!
Esta es una simpática perlita natural que mide 1 cm en su parte más ancha. Tiene mucha personalidad: parece una tortuguita terrestre, con todo y su pequeño ojo.
No es el ejemplar más bello que hemos tenido, pero si uno de los más simpáticos… junto con otras perlas que hemos tenido antes con formas de: corazón, una cara de gato, bala (nada de uso exclusivo del ejército, que quede claro), tortólitas, un alienígena (creo que era un “Gris”) y el francamente agringado “Mickey Mouse”.
Los siguientes ejemplares son mucho más hermosos y con formas más “normales” para las perlas… ¿normales? se preguntarán algunos… pues ¡porque no son formas redondas! Y asi es…raramente hemos encontrado perlas naturales perfectamente redondas…excepto por aquellas que son realmente diminutas (menos de 3 mm).
A la derecha tenemos un par de perlas que miden 7 mm cada una y con formas ovoides, ligeramente achatadas, que son formas muy típicas de las perlas naturales. Sus colores obscuros las identifican claramente como “perlas negras”, aunque en lo personal detesto este nombre o referencia: las perlas del Golfo de California no son negras sino multicolor o tornasoladas…
A continuación otras perlas de tamaños menores, pero no por ello menos bellas…de hecho, tal vez más bellas…
Estas tres bellas perlitas naturales miden unos 5 mm, pero lo que les falta de tamaño les sobra en belleza.
Y estas últimas 3 perlitas (de 3 mm de diámetro) incluso presentan un efecto óptico muy deseable conocido como “ojo de pescado”, que es causado por la presencia de fuertes sobretonos.
Ya por último…un par de hermosísimas perlas naturales de 8 mm, de colores diametralmente distintos: una de gris claro con un suave sobretono color rosa, la otra de un azul claramente eléctrico….
En nuestra próxima edición hablaremos de las perlas “keshi” o perlas de cultivo sin núcleo…¡hasta la próxima!
Esta pruebita…esta es otra de esas reliquias universales que sirven para identificar perlas y que personas de todo el orbe utilizan para asegurar que una perla es perla y que otra es simplemente falsa. Pero lo hermoso de los mitos es como los podemos desmitificar. Veamos primero como es que funciona este sofisticado sistema de identificación dental.
El Sistema de Identificación Dental.
Muchas personas te dicen que la perla debe de ser “mordida” suavemente entre los pre-molares. Otros que debe de ser mordida -suavemente- con los caninos o los dientes frontales o incisivos y otros más que la perla debe de ser frotada sobre los incisivos. ¿Cuál es el método correcto?
La mejor manera de hacer esta prueba es sosteniendo la perla entre los dedos y utilizando uno de los incisivos superiores, cerca de la zona en contacto con el tejido blando (encías) de la boca, pero no por encima de dicho tejido…aunque olvidé mencionar que es escencial que los dientes estén limpios (por favor y por higiene). Se utiliza un movimiento hacia los lados (ver diagrama), lentamente y aplicando algo de presión o fuerza ya que queremos que la perla esté en contacto estrecho con la perla. ¿Qué vamos a sentir? Un efecto de “raspado”, como si estuviésemos rayando cerámica. Como el sonido viaja por nuestros dientes y huesos, es incluso posible escuchar un leve sonido, un rasquido.
¿Qué pasaría si la perla fuera falsa? Depende del tipo de imitación de perla. Por ejemplo, si fuera una perla falsa -pástica- del tipo económico, la sentiríamos muy ligera y lisa, no habría ese efecto de “rasquido” sobre el diente. Pero, en una imitación tipo “Shell-Pearl” tendriamos un peso mayor en la pieza dental (el interior de esta imitación es un tipo de cerámica), pero la pieza también se siente lisa y no habrá rasquido.
¿Qué tal una perla de Majorica? ¡ Ah ! Excelente pregunta, ya que esta es la imitación más común. Pues, la supuesta “perla” tendría un buen peso -debido a su núcleo de vidrio- y además habría un sonido de “rasquido” y una sensación “rugosa”, similar a la de una auténtica perla. Pero, ¿es la “Perla de Mallorca” una perla auténtica entonces? No, no lo es y a pruebas nos remitimos (ver la entrada de “Los Mitos de Perlas y Ostras #3″), pero estas imitaciones tratan de imitar de la major manera posible a una perla.
Pero para entender los del rasquido y la rugosidad en el diente, tenemos que ir a donde no hemos podido observar hasta el momento: a la superficie de la perla, pero con ayuda del microscopio.. para ver lo que no ha sido aparente hasta el momento.
Las perlas -en su gran mayoría- presentan una especie de “huella digital” sobre su superficie. Esta huella digital es conocida como el “patrón en espiral”, ya que se forman varios tipos de espirales diferentes, dependiendo de la especie de ostra que forma la perla. Podriamos -por asi decirlo- que cada tipo de perla podría ser distinguible de otra por sus espirales. Desgraciadamente es difícil obtener estas imágenes sin ayuda de un microscopio (100 aumentos como mínimo), pero la imagen adjunta puede ayudar.
A fin de cuentas, lo que sucede cuando nuestro diente y la perla interactuan es que nuestro diente termina “arañando” a las espirales de la perla. Nuestros dientes poseen “dentina” y este material es mucho más fuerte que el nácar de la perla (la dentina posee una dureza de 5 en la escala de Mohs, mientras que la perla llega a tener entre los 2.5 y 4.0 Mohs), por lo que al realizar este “excelente método” de identificación de perlas estamos dañando a nuestras perlas. Asi es, cada vez que hacemos esta “pruebita” le restamos valor a nuestras perlas.
Pero ahora ¿por qué razón la “perla de Majorica” tuvo una respuesta similar a la de la perla auténtica? Nuevamente, hay que ir a donde no podemos ver con facilidad: la superficie de estas imitaciones. Desgraciadamente no poseo -aún- un microscopio digital para tomar fotos de estas imitaciones, pero dejenme utilizar la siguiente imágen para explicar el fenómeno: la imágen de la izquierda (agradecimientos por la imagen) es de lodo/barro seco. El secado rápido permitió que la superficie se agrietara, dando lugar a esas marcas o suturas…cuyo efecto sobre nuestros dientes es similar al de los espirales de nácar de una perla. Esto lo logran por medio de la aplicación de varias delgadas capas del barniz, las cuales son tratadas con rayos UV para lograr el secado de las capas y este efecto de rugosidad.
Ahora bien, ¿que significa todo esto para ustedes? Básicamente, que no pueden confiar en el “famoso” método del diente, ya que:
- Si se lo aplican a una perla, la están dañando y afectando su valor.
- Si lo usan en algunas imitaciones, pueden llegar a identificarla -falsamente- como perla.
- Si lo utilizan en perlas que han sido pulidas, puede las confundan con imitaciones.
Entonces ¿cómo puedo hacer para identificar correctamente una perla? Pues existen muchas formas diversas…y hablaremos poco a poco de ellas.
A solicitud de varios de nuestros visitantes y lectores (¡ ayer rompimos la barrera de las mil visitas para el mes de Mayo ! ¡ Gracias !) hemos dicidido incorporar una nueva sección dentro del mismo donde ofertamos un muy limitado número de piezas -principalmente conchas y joyería- para que las puedan adquirir o coleccionar.
Estas piezas se encuentran entre las pestañas de “Home” y “¿Quiénes Somos?” y que se llama “Productos Disponibles“. Es un pequeño catálogo de piezas que sirve de micro-muestrario (para quienes deseen ver más de 100 productos diferentes, deberán de visitar nuestra joyería en Guaymas, Sonora, dentro de las instalaciones del “Tec Milenio”) pero que han sido seleccionadas personalmente -debido a sus características únicas- y puestas a su disposición con un muy buen descuento.
Asi es, tenemos ya publicado en la red -gracias a YouTube- nuestro video Original sobre las “Perlas del Mar de Cortez”. Este fué un proyecto que teníamos en mente desde hace varios años, pero no habíamos tenido ni el tiempo ni el dinero para invertir en una producción original. No llegamos al punto idóneo en el cual te sientes 100% satisfecho del video por falta de recursos fílmicos (yo quería una toma de video de un huracán en acción sobre la granja de perlas… pero cuando esto sucede uno usualmente se refugia en su casa) o de vestuario (no pudimos sacar una tropa de “conquistadores” españoles caminando penosamente por el desierto) y -lo que más nos apena- fué no conseguir una voz profesional (por falta de tiempo primordialmente) para la narración del video en español (me gustaba la voz de Katy Amavizca para la versión en español).
Sin embargo, el video quedó al 98% de nuestro gusto y expectativas y queremos compartirlo con ustedes ahora. A pesar de haber sido producido en el año 2008 (la versión “Gold” o definitiva salió en Diciembre de ese año) preferimos tener el video solamente disponible en DVD durante todo el 2009 y fué hasta este año que tomamos la decisión de compartirlo públicamente.
El video se presenta en dos partes debido a las restricciones de tiempo impuestas por YouTube. La primer parte es más una presentación de la perla en México y la segunda parte trata sobre el cultivo comercial de perlas en Guaymas, Sonora. Los pongo a su disposición y espero los disfruten…
Queremos agradecer a todas las personas que participaron directamente en este hermoso proyecto, tal como lo fueron el staff de “Cheques Films” de nuestros buenos amigos Ezequiel “el Cheque” Núñez y Esteban Ibarra (que estuvieron a cargo de la videofilmación, cámaras y edición del video), el gran trabajo de musicalización realizado por Jesús Jaime Delgado Avelar, la excelente voz de la narración en inglés del locutor retirado Charlie Bloomer y fotos tomadas por otro buen amigo, Alberto “el Gordo” Tirado. Otro par de buenos detalles furon proporcionado por el Ing. Benito Sarmiento (por el uso de tu cámara y “casing”, asi como el video de sobrevuelo sobre Bahía Bacochibampo) y el trabajo en 3-D del “Galéon Español” realizado por Abraham Castro de “Onix“. Un video realizado 100% en Guaymas, Sonora.
El guión del video fué elaborado por nostros (“trío perlero”), adicionalmente a tomas de videos y fotos que nosotros realizamos.
¿Agradecimientos adicionales? ¡Claro! Hay muchas personas a quienes agradecerles la producción de este video y entre ellos tenemos a:
“El Buzo Yaqui” – Adrián Amarillas Casillas, a Rocío Mendoza Alvarez y Diana Burgoin, asi como a Karla Valdéz Luna (quien posa en una de mis mejores fotos), a Sergio Farell Campos -amigo y antiguo mentor-, al Tec de Monterrey por haber mostrado Fe en nuestro proyecto escolar y -por supuesto- a nuestro grupo de “Yaquis Perleros” lidereados por Jesús “el Pípi” Valenzuela.
Los invito a dejar sus comentarios… yo se que para dejar un comentario se requiere de un correo electrónico (e-mail) pero para quienes no desean dejar sus comentarios para no poner su correo les digo lo siguiente: no es necesario ingresar un correo real… utilicen este chachalaca@chachalaca.com.mx (hagan “copy & paste”) y verán que no es necesario.
No me he podido contener desde que comencé con este tema que me apasiona y que he querido describir desde hace varios años. Asi pues, lo que debieran ser entregas semanales o mensuales se han convertido en entregas diarias. Tendrán que disculpar mi verborrea… seguro que es un tipo de catársis o desintoxicación para el alma.
El caso es que en el año 2004 Manuel, Enrique y yo tomamos varias perlas e imitaciones y filmamos un video de la reacción de las mismas a la famosa “prueba del fuego”. Fuentes bibliográficas mencionaban que las perlas artificiales o falsas se queman al contacto con el fuego, mientras que las perlas auténticas pueden sobrevivir a este proceso sin daño o con daño menor. Asi que: ¿para que creer ciegamente en esto? ¡Hagamos la Prueba! Y este video fué el resultado de esta experimentación. Los resultados no nos sorprendieron demasiado, pero si obtuvimos información importante. Asi que los invito primero a ver este video:
Los Resultados
Aprendimos varias cosas de estar “jugando con fuego”. Lo primero es que las perlas -tanto las reales y las de imitación- obedecen la “Ley de Murphy” en el apartado que se refiere al calentamiento de ciertos materiales -como el vidrio- ya que: ¡ se ponen extremadamente calientes ! y es difícil manipularlas con los dedos justo después de la aplicación de los 7 segundos de fuego directo. Pero ahora, vayamos perla por perla:
Perla China:
Perla China al Fuego - Comparación antes y después
La primer perla utilizada para la prueba fué una perla de orígen Chino, producida en mejillones perlíferos de los ríos de ese país. La perla fué sometida a teñido artificial para que adquiriera un color obscuro e incluso tenía una buena apariencia, ya que tenía algo de iridiscencia. Pero, tras 7 segundos al fuego observamos los siguientes cambios:
- El orificio de la perla fué severamente afectado, con el nácar pulverizándose, lo que amplió el área de perforación. El nácar en esta área se observaba seriamente dañado, parecido al daño causado por el sol y el medio en una concha de ostra tras unos 10 años de exposición.
- La perla presentó fracturas en varias partes de su superficie, las cuales se radiaban o extendían desde pequeñas “burbujas” que se formaron en la perla.
- La perla perdió mucho de su lustre y color.
Entonces, podemos concluir que las perlas con tinción artificial y/o que han sido sujetas a algún tipo de procesado son más delicadas y se pueden destruir bajo el calor de una flama…pero no se queman. La ceniza o “tizne” de la perla se eliminó fácilemente con un trapo.
Perla Mexicana de Color Natural:
Nuestra perla nunca es sometida a procesos de “embellecimiento”: no es pulida, ni blanqueada, ni teñida… por lo que no fué extraño ver que la prueba del fuego -en los mismos 7 segundos- no tuvo ningun efecto sobre la perla. Lo que fué más notorio fué el ver que costó más trabajo el remover el hollín o “tizne” de esta perla. Pero no hubo afectación del nácar, ni del lustre ni del color. ¡Prueba superada!
Perla del Mar de Cortez
Perla de Imitación: “Shell Pearl”
Comparacion de Shell Pearl y Tahitiana
Antes de discutir sobre los resultados quiero explicar algo sobre estas imitaciones. Son las mejores imitaciones que nos ha tocado ver y analizar. Muchos sugieren que las perlas de Mallorca son las mejores, pero a nuestro parecer estas imitaciones son superiores por varias razones:
- Tienen un centro de cerámica, que les confiere un buen peso…similar al de una perla.
- Tienen varias capas de pintura o lacas. Cada capa es de características propias y dos de estas capas son semi-translúcidas por lo que dan un efecto que se adiciona sobre la capa de color base. La capa final al parecer es una capa protectora y que le confiere el “lustre” o brillo a la perla. Las capas de “color” -en colores verde y morado- están impresas en modo “newspaper” o de impresión de periódico. ¿Que quiero decir con esto? Veamos el efecto en una ampliación de imagen para entenderlo mejor.
Estas imitaciones (para información de su producción, ver aquí) causaron un “furor” en el año 2000 por allá en Hong Kong. En ese año se introdujeron exitosamente al mercado a través del famoso Gem, Watch & Jewellery Fair, y fueron muchos quienes terminaron engañados por tan buenas imitaciones. Las perlas que fueron “afectadas” fueron las perlas negras de Tahití y las Perlas de los Mares del Sur Australianas. Como pueden observar en las fotos, es muy fácil confundir estas perlas a simple vista.
SSP y Shell Pearl
Realmente unas muy buenas imitaciones… hasta que las tocas: allí es donde se “pierde la magia”. Claro que una perla de calidad superior es difícil o imposible de imitar, pero para las perlas del montón… allí donde el procesado y la homogeinidad realizan su obra también será posible encontrar una excelente imitación.
Shell-Pearl quemada
Bueno, pero pasemos a los resultados: la “Shell Pearl” requirió de el doble de tiempo bajo los efectos de la flama ya que su cubierta protectora -que la protege de sustancias químicas y de daños mecánicos- al parecer tiene un efecto de retardante al fuego. Sin embargo, esta cubierta puede ser dañada con fácilidad y esto facilita su quemado. En el video se puede observar como esta imitación sufre de severo daño en las capas superficiales y un amarrillamiento del área afectada por el calor.
Imitación de Perla Barata (Plástica):
Este tipo de imitación es la que usualmente econtramos en mercerías y en productos económicos como rosarios y bisutería económica. En este caso se trata de cuentas de plástico (polietileno) con una cubierta de pintura simple. Se reconocen como falsas de manera inmediata por su aspecto, por su peso ligero y por la presencia de “rebabas”, dignas de cualquier producto de ínfima calidad.
Realmente no tiene mucho caso hablar de estas imitaciones… en 7 segundos bajo la flama se incendian, sale humo negros y terminan como una pequeña masa de plástico derretido. Lo más significativo de estas imitaciones es que ¡son las más divertidas para quemar!
Perla de Mallorca o Majorica:
Perla Majorica antes y después de la Prueba de Fuego
Esta es la famosa “perla“, la que todos desean probar. Bueno, puedo decirles que la textura externa de estas imitaciones suele ser más rugosa que la de una perla auténtica. Esta imitación es exitosa ante las perlas “Akoya” de Japón y China, ya que estas perlas tienen poca variedad de colores (principalmente blanco y el crema o beige) y la forma es casi siempre redonda y en tamaños entre los 6 y 9 mm de diámetro. Nuevamente: entre más homogénea sea la perla tras su procesado, más fácil será imitarla.
Las Majoricas son hechas con esferitas de vidrio que supuestamente poseen un trabajo artesanal y que tienen polvo de nácar dentro. Aún si esto fuera cierto, poco importa ya que el nácar jamás se podrá observar sobre la capa de pintura. La pintura de estas imitaciones tiene una “receta especial” que incluye escamas de sardinilla (con un tratamiento especial), y se aplican varias capas de este barniz, que además debe de ser “horneado”. Lo anterior poco importa tras 8 segundos al fuego: la capa de barniz queda quemada, con una terrible apariencia y se cae…dejando una esferita de vidrio blanquecina tras de sí.
Conclusiones:
La prueba de fuego o de la flama puede ser muy destructiva, sobre todo con perlas de calidad inferior y muy en especial sobre las imitaciones.
Proximamente: demistificando otros mitos…
Mito #3: Las Perlas de Majorica son auténticas Perlas
Perla recién cosechada
Bueno, en el mito anterior vimos que las perlas de Mallorca son un producto de manufactura industrial. Las perlas auténticas son producidas por organismos vivos, moluscos, que producen nácar. El nácar es un producto de la biomineralización de los moluscos, un proceso utilizado para la formación de sus conchas duras. Tanto las perlas naturales como las de cultivo están constituidas por este compuesto. ¿De que están hechas las perlas de imitación? Depende del tipo de perla, pero usualmente se trata de una esfera o cuenta de vidrio que es recubierta con un tipo de barniz o pintura. La página de “Gratis Perlas” nos dice lo siguiente de las perlas falsas: “A pesar de su aspecto, a veces atractivo, las perlas de imitación, hechas a través de procesos mecánicos, no pueden considerarse nunca una joya. Las perlas de Majórica o de Mallorca, no son perlas naturales, son fantasía de buena calidad.”
Perla China y Perla Falsa
Y allí mismo continúa con la descripción del proceso de producción: “Las mejores perlas de imitación son hechas con cuentas de vidrio, cerámica, concha o plástico, cubiertas con un barniz hecho de laca y escamas de pescado trituradas para simular el iris y el color de una perla. Por muy perfecta que sea la ejecución, cualquier experto en la materia puede conocer, sólo con verlas, la diferencia entre una perla real y otra de imitación.”. Y asi es, casi cualquier persona con moderada capacidad de observación puede distinguir entre una perla y una imitación de perla, pero es necesario que la persona posea de cierto conocimiento, cosa que trataremos en este Blog más adelante.
Diferencias entre una Perla de Cultivo y una Perla Falsa
Veamos de manera de tabla, lo que son las diferencias entre una perla de cultivo promedio y una perla falsa o de imitación:
| Característica | Perla de Cultivo | Perla Falsa |
| Composición Química | 1) Aragonita (Carbonato de Calcio)
2) Conquiolina (una proteína) 3) Agua y 4) Pequeñísimas cantidades (trazas) de metales |
1) Cuenta de vidrio o cerámica (o incluso plástico)
2) Lacas o pinturas epóxicas 3) Laca protectora de alta densidad (para proteger del fuego y químicos) 4) Algunas tienen “Esencia de Perla”: una laca o pintura que contiene escamas de sardinas. |
| Apariencia | 1) Las perlas sin tratamientos físicos/químicos son de apariencia diferente
2) Perlas con formas/apariencia que pueden ser diferentes (de redonda a barroca) 3) Lustre variable |
1) Apariencia siempre uniforme o estandarizada
2) Forma redonda 3) Siempre con el mismo lustre (homogeinidad) |
| Superficie a 40x al Microscopio | La superficie de la perla presenta una marca similar a una huella digital | La superficie tiene apariencia rugosa o similar a la de la Luna: con cráteres. |
| Orificio de la perla (taladrado) | Uniforme y recto, típico del nácar. | Arremolinado, debido a que el calor derrite las lacas. |
Otro Mito: La prueba del diente
Como podemos ver en la tabla, hay serias diferencias entre una perla y una imitación. Algunas de estas diferencias se pueden evaluar con fácilidad, y otras requieren de herramientas. Veamos pues, las diferentes formas de diferenciar entre una perla falsa y una perla:
- Órganos sensoriales: utiliza nuestros sentidos para obtener información, y pueden ser visuales o táctiles.
- Agentes Químicos: utilizando sustancias químicas para obtener un resultado que nos oriente.
- Fuego: un método dramático y divertido.
Dentro de los métodos sensoriales tenemos los siguientes:
- La prueba del calor corporal
- Prueba del Peso de las Perlas
- La prueba del diente
- Examinación con lupa (10 aumentos) o al microscopio (40 o más aumentos)
- Revisión de la perforación de la perla
- Prueba Visual Simple o de Contrastación/Comparación
De las otras pruebas -la química y la del fuego- hablaremos más a detalle en unas semanas, pero si debo mencionar que NO ME HAGO RESPONSABLE de lo que les suceda a sus perlas -auténticas o falsas- si realizan estas pruebas, ya que se consideran pruebas potencialmente destructivas.
En la siguiente entrada hablaremos y veremos los efectos del fuego en varios tipos de perlas e imitaciones… ¡no se lo pierdan!
Mito #2: El Cultivo de las Perlas en Mallorca, España
Es fascinante encontrarse con personas que han visitado las granjas de perlas de España, han observado como buzos se sumergen en las aguas para sacar a las ostras perlíferas y cosechar las perlas… las cuales siempre son redondas y tienen los mismos colores. España es efectivamente un gran productor de moluscos bivalvos, pero su producción se lleva a cabo principalmente en las costas del norte, en las famosas Rías de Galicia, donde producen principalmente mejillón europeo (Mytilus galloprovincialis), Vieiras (Pecten maximus) y ostión u ostra comestible (Ostrea edulis). Pero ninguno de estos organismos es reconocido por la producción de perlas nacaradas (aunque si podrían producir perlas no nacaradas): son organismos criados para la producción de fino alimento de origen marino.
Comparativo de Conchas de Bivalvos
La producción de estas famosas “perlas europeas” se centra en Manacor, España, y pues… ¿dónde queda este lugar? En el Mar Mediterráneo (ver mapa, cortesía de Google Earth), un área que no ha sido reconocida como un gran productor de perlas. Pero aparte, la ciudad de Manacor se encuentra a varios kilometros de distancia de la costa… pero probablemente utilicen algún mejillón perlífero de río o lago ¿verdad?. Pues no, al parecer la isla no posee grandes cuerpos de agua superficial, ya que no se observa la presencia de lagos ni ríos en los alrededores de Manacor, asi que descartamos esta opción.
Ya que no utilizan un mejillón perlífero, veámos que especie de ostra marina utilizan para la producción de su perla. Revisando en la literatura encontramos pocas opciones dentro del Mar Mediterráneo. Por ejemplo, el libro de “Pearls & Pearl Oysters of the World” del científico japonés Shohei Shirai menciona que las únicas especies de ostra perlíferas que han sido reportada en el Mar Mediterráneo son la ostra “Akoya” o Pinctada imbricata y la “Ostra Alada del Mediterráneo” o Pteria hirundo. La primera con reportes en Tunisia -en Africa del Norte- y la segunda con reportes en Norte de Galicia, Italia, Grecia y Turquía. No existe un solo reporte para estas especies en la isla española de Mallorca, pero esto no necesariamente significa que no existen alli. Un hecho significativo: se menciona que la ostra “Akoya” al parecer se introdujo recientemente al Mar Mediterráneo, a través del Canal de Suez en 1896 (Vassel, citado por Kunz y Stevenson -1908- en el increíble libro titulado “The Book of the Pearl”). El siguiente mapa mundial nos da una más clara idea de la distribución de las ostras perlíferas en las costas del mundo (basado en Shohei, 1994).
La ostra perlífera que ha sido reportada cercana al área general de Majórica es la “Pajarita” o Pteria hirundo, una especie pequeña (máxima talla 7.5 cm), concha delgada y frágil y que además pertenece al género Pteria (=Magnavicula) y ya todos bien sabemos que es un género que es extremadamente difícil utilizar para la producción de perlas de cultivo (artículo en inglés).
Bueno, entonces si no hay ostras ni mejillones perlíferos apropiados para el cultivo de perlas en España…¿quién dió inicio a este mito? Es difícil saber, probablemente una persona con más boca que cabeza sea la irresponsable de este mito, el cual se propagó como el fuego en un pastizal…La verdad es que los españoles jamás han dicho que sus “perlas” proceden del cultivo de ostras, ni afirman que sus “perlas” son naturales ni de cultivo…pero algunas personas si lo hacen, y sea por desconocimiento o por afán de lucro. En cualquier caso, se trata de una tremenda falta de profesionalismo y ética.
Veámos la página de las “Perlas de Mallorca”, de donde extraje y traduje este siguiente texto: “Las perlas de Mallorca son las perlas de imitación fabricados en la isla española de Mallorca en el Mediterráneo. Las mujeres locales se han especializado en la fabricación de perlas de imitación artística desde el siglo 19. Estas perlas tienen gran parecido a las perlas naturales cultivadas, por lo que sólo los expertos pueden distinguirlas.”. Esto último de que “solamente los expertos pueden distinguirlas” es falso, pero les enseñaremos a identificarlas con facilidad en las próximas semanas.
Pero, por lo pronto nos queda muy claro que las “perlas” de Mallorca son un producto de manufactura humana… ¿qué tipo de “ostra” podría producir una perla de este tipo? Solamente conozco de una… la escurridiza “Ostra de Polietileno” (Plasticus artifactus) y me enorgullezco de decir que nuestro Museo tiene un magnífico ejemplar y cuya foto deseo compartir con ustedes:
Si tienen preguntas, dudas… aqui estamos para ayudarles y manténganse al pendiente de este Blog…